‘안방 부진’ 감싼 손흥민, “졸면서 훈련장 가는 선수들 보면 안타까워”

요르단과의 북중미 월드컵 3차 예선서 1-1 무
손흥민 "아직 조 1위... 끝까지 유지할 것"
"선수들 자신감 잃지 않는 게 중요"

[수원=이데일리 스타in 허윤수 기자] 대한민국 축구 대표팀의 주장 손흥민(토트넘 홋스퍼)이 안방에서 부진한 성적에 아쉬워하면서도 최선을 다하고 있다고 강조했다.

25일 경기도 수원시 수원월드컵경기장에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 8차전 대한민국과 요르단의 경기. 1-1 무승부로 경기를 마친 뒤 선수들이 관중석을 향해 인사하고 있다. 사진=연합뉴스

25일 수원월드컵경기장에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 8차전 대한민국과 요르단의 경기. 후반전 한국 손흥민이 경기가 뜻대로 풀리지 않자 아쉬워하고 있다. 사진=연합뉴스

홍명보 감독이 이끄는 대표팀은 25일 수원월드컵경기장에서 열린 요르단과의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 B조 8차전 안방 경기에서 경기 시작 5분 만에 나온 이재성(마인츠)의 선제골을 지키지 못하고 1-1로 비겼다.

4승 4무를 기록한 한국(승점 16)은 아슬아슬한 조 1위 자리를 지켰다. 2위 요르단(승점 13)과 한 경기 덜 치른 이라크(승점 12)와 선두 싸움을 이어가게 됐다. 한국은 최근 북중미 월드컵 3차 예선에서 3경기 연속 무승부를 거두며 부진한 흐름에서 벗어나지 못했다.

경기 후 공동취재구역(믹스트존)에서 만난 손흥민은 “너무 아쉬운 건 사실”이라며 “배워야 할 점이 분명히 있었고 항상 그런 배움을 겸손하게 받아들일 위치가 돼야 한다”고 소감을 밝혔다.

그러면서 아직 조 1위라는 점을 강조하며 “예선을 마무리할 때까지 자리를 유지할 수 있게 최선을 다하겠다”고 강조했다.

4승 4무를 기록 중인 대표팀은 안방에서 1승 3무에 그쳤다. 승점 16점 중 6점이다. 손흥민은 “많은 팬 앞에서 결과를 못 챙긴 건 분명히 책임이 있고 많이 신경 쓰려고 한다”면서도 “원정 경기에서 더 좋은 결과를 가져온 데는 이유가 있다고 생각한다”고 말했다.

25일 수원월드컵경기장에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 8차전 대한민국과 요르단의 경기. 경기 후반 손흥민이 공격 찬스를 놓친 뒤 아쉬워하고 있다. 사진=연합뉴스

그는 “더 좋은 환경에서 더 즐겁고 세밀하게 경기할 수 있는데 조금 더 자신감을 느끼고 플레이할 수 있는 부분에서 큰 영향을 미치는 거 같다”고 전했다.

손흥민은 “선수들의 노력은 어디에 비추는 게 아니기에 더 높게 평가할 수 없다고 생각한다”며 “분명히 결과는 아쉽지만 멀리서 온 선수들은 시차 적응을 못 해서 훈련장을 오가는 버스에서 졸기도 한다”고 말했다.

그는 “아직 어린 선수들이 그런 모습을 보면 고맙고 대견하기도 하면서 안타깝기도 하다”며 “그런 걸 보상받지 못하는 게 조금 아쉽다”고 전했다. 이어 “또 이런 말을 하기 그렇지만 홈에서 하는 경기인 만큼 가장 좋은 환경에서 해야 하는데 그러지 못하는 게 속상하기도 하다”며 “더 말하는 것도 이제 어렵다는 생각이 드는데 모든 분께서 조금 더 신경을 써주셨으면 한다. 우린 더 잘할 수 있다”고 힘줘 말했다.

치열한 선두 싸움에 접어든 한국은 오는 6월 열리는 3차 예선 마지막 두 경기가 더 중요해졌다. 한국은 이라크(원정), 쿠웨이트(홈)를 차례로 만난다. 손흥민은 “선수들이 자신감을 잃지 않는 게 가장 중요하다”며 “어린 선수들이 많아지면서 대표팀이라는 자리가 영광이면서 부담스러울 수 있다. 큰 무게감을 주고 싶진 않지만 결국 부담이 될 것이기에 격려를 많이 해줬다”고 밝혔다.

25일 수원월드컵경기장에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 8차전 대한민국과 요르단의 경기. 손흥민이 드리블을 하던 중 상대 수비에게 볼을 빼앗기고 있다. 사진=연합뉴스

한편, 손흥민은 요르단전을 통해 A매치 133번째 경기에 나섰다. 이운재 베트남 대표팀 코치와 함께 한국 축구 남자 최다 출전 공동 3위에 올랐다. 손흥민은 “한국 팬들께서 환호해 주시는 모습을 보면 정말 많은 사랑을 받고 있다는 생각과 어떻게든 돌려드려야 한다는 마음은 변함없다”며 “한국에서 축구를 가장 잘한다는 선수들과 경기장에서 함께 할 수 있다는 것 자체가 너무나 즐겁다”고 소감을 밝혔다.

그는 “아직도 정말 열심히 하고 싶고 더 잘하려고 노력하고 더 잘할 수 있다”며 “안 좋은 얘기보다는 조금 좋은 얘기로 선수들을 격려해 주시고 어린 선수들도 많이 응원해 주시면 좋겠다”고 말했다.

허윤수 (yunsport@edaily.co.kr)