휴대용 가스버너 틀어 난방…“불나도 여기는 그대로야”

2명 목숨 앗아간 화재 1년…서울역 인근 쪽방촌 가보니

불탄 공용 에어컨 안 고쳐 놔
“공무원 왔다 가도 개선 안 돼”

“불타고 나서 여기는 그대로야. 겨울에는 춥고, 여름에는 덥고. 에어컨도 다 타서 이제 없어.”

강모씨(73)가 지난 24일 서울 중구 후암로 ‘쪽방 건물’에 있는 자신의 방에서 휴대용 가스버너를 꺼내 보였다. 강씨는 “버너라도 방에서 사용하지 않으면 겨울에 추워서 잠을 잘 수 없다”고 말했다. 나무로 된 방문에는 바람을 막기 위한 스티로폼이 여러 겹 붙어 있었다. 지난해 3월20일 이 건물 303호에서 화재가 발생해 거주자 두 명이 숨졌다. 쪽방촌 주민들은 화재 원인인 가스버너를 여전히 방 안에서 사용하고 있었다.

쪽방에는 보일러 등 난방설비가 없다. 그래서 보온용 또는 취사용으로 가스버너를 방 안에서 쓰는 경우가 많다. 임명환씨(65)는 “도시가스가 들어오지 않다 보니 이번 겨울에도 내내 부탄가스를 썼다”며 “지난해랑 똑같이 사용하고 있으니 위험하다는 생각도 든다”고 말했다. 김모씨도 “위험하다고 하지만 방법이 없다”며 “온수도 안 나오는데 밥 해 먹으려면 이거라도 써야 하지 않겠나”라고 말했다.

화재 후 환경은 더 열악해졌다. 공용 에어컨과 세탁기가 불탔지만 다시 설치되지 않았다. 세탁기가 있던 자리에는 양동이가 수도 배관 앞에 덩그러니 놓여 있었다. 강씨는 “찬물에 손빨래한다”며 “세수하러 온수가 나오는 남산 공공화장실까지 가기도 한다”고 말했다.

303호에는 새 거주자가 들어와 살고 있다. 303호 천장에는 너비 1m의 그을린 흔적이 그대로 남아 있었다. 페인트가 덧칠해지지 않은 경첩 사이로 거무스름한 그을음이 보였다. 건물 입구에 붙은 화재대피도에는 파란 보드마커로 303호에 ‘X’자가 표시되어 있었다.

주민들은 “몇 차례 공무원들이 현장을 다녀갔지만, 개선된 것은 거의 없다”고 말했다. 복도에 소화기와 소방키트(간이 소화기와 방화포 등이 들어 있는 가방) 두 개가 비치됐을 뿐이다. 지난해 현장에서도 소방키트는 사용한 흔적 없이 그대로 놓여 있었다. 중구청은 “시설이 열악해서 한계가 있다”며 “소방당국과 합동으로 정기적 점검을 하고 있고, 정기적으로 심리 안전 상담도 하고 있다”고 밝혔다.

이동현 홈리스행동 활동가는 “중장기적으로는 공공 영역에서 주택을 지어 이주시키는 주거 상향 정책이 필요한데, 정부나 지자체에서는 급하지 않은 문제로 치부하니 땜질식 단기 정책만 반복되는 상황”이라고 말했다.

김태욱·배시은 기자 wook@kyunghyang.com