"숨쉬기도 힘든데 계속 힘써" 지쳐가는 소방대원…불길 안 잡히는 의성

(의성=뉴스1) 김영운 기자 = 경북 의성군 산불이 나흘째 이어지고 있는 25일 오후 경북 의성군 옥산면 전흥리 일대에서 중앙119구조본부 특수차량이 산불을 끄고 있다. 2025.3.25/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(의성=뉴스1) 김영운 기자

소방당국과 산림청이 경북 의성 산불 진화를 위해 장비와 인력을 쏟아붓고 있지만 '고온·건조·강풍' 등 삼중 악조건에 불길이 잡히지 않고 있다. 현장에 투입된 대원들도 나흘간 계속된 진화 작업에 피로를 호소하는 상황이다.

25일 중앙재난안전대책본부·소방청·산림청 등에 따르면 이날 12시 기준 의성의 산불영향구역은 1만4483ha(추정), 화선은 244km로 집계됐다. 현재 화선 98km를 진화 중이고 146km는 진화가 완료됐다. 이날 오전 9시 기준 54%로 떨어졌던 진화율은 오후 12시 기준 60%로 다시 올라갔다.

의성엔 남남서풍이 초속 3.6m로 불고 있는데 이날 오후부터 최대 순간풍속 초속 10~20m의 강풍이 예보돼 있다. 이로 인해 불씨가 바람을 타고 옮겨 붙을 우려가 크다. 낮 최고 기온도 26도까지 오를 전망이다.

고온 건조한 기상여건 등으로 화재 완전 진화 가능성도 낮아지고 있다. 오는 27일 대구와 경북내륙에 5~10mm의 비가 예보돼 있지만 짧은 시간 동안 내릴 것으로 예상돼 불을 끄는데 큰 도움이 되지 않을 수 있다는 관측이 나온다.

지난 22일 산불 발생 이후 나흘째 현장에서 악전고투하고 있는 소방대원과 산불진화대원들도 피로감에 고통을 호소하고 있다. 소방청 관계자는 "소방은 순간적으로 힘을 자꾸 써야 하는데 계속해서 힘을 쓰면 체력이 고갈될 수밖에 없다"며 "산불 현장은 연기로 숨쉬기도 힘든 상황이라 피로감이 더 크다"고 말했다.

산림청은 의성 산불 진화에 초대형 진화 헬기 S-64를 추가로 투입하는 등 일몰 전까지 주불을 잡는데 총력전을 펴고 있다. 국내 산불진화헬기 중 가장 큰 S-64는 한번에 8000리터의 물을 담을 수 있다. 산림청은 S-64를 7대를 보유하고 있다. 의성 산불 현장에는 5대가 투입됐다. 현재 관계기관은 진화헬기 77대와 진화인력 3836명, 진화차량 457대 등 가용 가능한 진화자원을 총동원한 상태다.

다른 중대형 산불이 발생한 지역들은 불길이 잡히고 있다. 이날 오후 12시 기준 경남 산청·하동의 진화율은 90%로 산불영향구역은 1572ha(추정)이며 총 화선은 55km다. 이중 5.5km를 진화(산청 2km·하동 3.5km) 중에 있고, 49.5km는 진화가 완료(산청 37km·하동 12.5km)됐다.

울산 울주의 진화율은 92%이고 산불영향구역은 465ha(추정), 총 화선은 16km다. 이중 1km를 진화 중에 있고 15km는 진화됐다. 경남 김해는 이날 오전 9시 주불 진화가 완료됐다.

김온유 기자 onyoo@mt.co.kr