“간부 되려면 목숨 걸어라”…이스라엘 공세에 하마스 지도층 속수무책

이스라엘 공군 소속 F-16 전투기의 모습. AFP 연합뉴스

이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스의 휴전이 무산된 이후 이스라엘군이 하마스 고위 간부들을 표적으로 삼아 연달아 제거하면서 이들의 통치 능력을 무력화 시키고 있다.

24일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 이스라엘군은 최근 1주간 하마스 정치국의 고위 간부 중 최소 4명을 사살했다. 이스라엘군은 전날 가자지구 남부 칸 유니스에 있는 나세르 병원을 폭격해 이곳에 있던 하마스 정치국 간부 이스마일 바르훔을 죽였다고 밝혔다. 하마스 측도 이후 성명을 내고 바르훔의 사망을 확인하며 그가 해당 병원에서 치료를 받고 있었다고 주장했다. 반면 이스라엘군은 바르훔이 치료받았다는 주장을 일축하고 그가 이 병원에 수주간 숨어있었으며 다른 고위 간부들과 회의하고 있었다고 반박했다.

같은 날 오후에는 이스라엘군의 공습으로 하마스 정치국 간부이자 팔레스타인 의회 의원인 살라 알바르다윌이 숨졌다. 또 지난주에는 이스라엘군이 하마스 고위 간부 3명을 살해했으며 다른 간부들과 중간급 군 관리자들도 제거 대상이 됐다. 1단계 휴전 만료 이후 이스라엘군이 가자지구에 대규모 공습을 가하고 지상군을 투입하며 교전을 재개한 상황에서 하마스의 통치 능력에 손상을 주기 위해 간부 표적 제거까지 단행하고 있는 것으로 풀이된다.

전직 이스라엘 정보 당국자들은 하마스 간부 사살 작전은 현재 생존한 간부들이 임무 수행보다 생존을 우선하도록 만들어 하마스의 팔레스타인 통치에 지장을 준다고 설명했다. 아울러 연이은 지도부 제거는 하마스의 가자지구 내 통제력 유지 능력에 대한 인식에도 악영향을 줄 수 있는 것으로 분석된다. 영국의 싱크탱크 채텀하우스의 중동 및 북아프리카 국장 사남 바킬은 "하마스가 정치적·군사적 행위자로서 자신들뿐 아니라 더 많은 사람을 보호할 수 있는지 의문을 제기한다"라며 "이스라엘이 이 지역을 재점령하고 있다는 것은 하마스의 취약성을 잘 보여준다"라고 말했다.

박상훈 기자