“가랑비에 옷젖더라”…‘유튜버發 음모론’, 공식대응 나선 대통령실 왜? [용산실록]

“굳이 대응해 공식화?” 우려에도
“처음엔 무시하려 했으나…”
尹 선고 다가오며 여론전 최고조

서울 용산구 대통령실. 임세준 기자

[헤럴드경제=서정은 기자] 대통령실이 최근 유튜버를 중심으로 확산되고 있는 각종 음모론에 대해 강력 대응에 나섰다. 극소수들만 믿는 악소문을 굳이 공식적으로 대응할 필요가 있냐는 내부 우려에도 “결국 가랑비에 옷이 젖더라”는게 대통령실의 설명이다. 윤석열 대통령의 탄핵심판 선고가 임박하면서 여론전 수위가 최고조에 달하자, 단 하나라도 불리한 상황을 차단하겠다는 취지로 읽힌다.

대통령실은 전일 대변인실 명의 공지를 통해 “전 국민적 재난인 산불을 ‘호마의식’ 등 음모론의 소재로 악용한 일부 유튜버의 행태에 강력히 유감을 표한다”며 “명백한 허위 주장에 대해서는 책임을 묻고 법적 조치 검토 등 강력 대응할 방침”이라고 알렸다. 해당 유튜버의 주장을 확인없이 보도한 일부 언론에 대해서도 “심히 유감을 표한다”고 했다.

구독자 2만명 이상을 보유한 한 진보 성향의 유튜버는 지난 23일 ‘김건희, 산불로 호마의식’이라는 제목의 영상을 게시했다고 한다. 호마의식은 불을 활용한 밀교 의식을 말한다.

해당 영상에서 유튜버는 김 여사가 “윤석열 대통령과 자신의 나쁜 흐름을 바꾸려 무속적 의식을 실행한 게 아니냐는 의심이 나오고 있다”며 호마의식에 나섰다는 주장을 펼친 것으로 알려졌다.

대통령실 내에서는 이같은 호마의식 주장에 대해 입장을 내놓을지를 놓고 고민이 있었다고 한다. 대통령실이 이를 반박할 경우 오히려 이를 공식화해버리는 꼴이 될 수 있어서다. 대부분의 사람들이 알지도 못하는걸 되레 알려 ‘제살 깎기’를 하는게 아니냐는 우려도 컸다. 실제 대통령실의 입장이 나오면서 일부 누리꾼들은 “오히려 수상하다”는 반응을 보이기도 했다.

이런 이유로 대통령실도 무대응 기조를 유지하려 했으나, 기사와 온라인 커뮤니티 등을 통해 알려지면서 판단을 바꿨다. 대통령실 고위관계자는 “(음모론 주장에) 반대되는 얘기가 하나라도 검색했을 때 나와야 오해를 피하지 않겠냐”며 “하나하나 다 대응하면 끝이 없는걸 알지만, 그럼에도 가랑비에 옷이 젖더라”고 전했다.

지난 13일에도 대통령실은 윤 대통령이 서울구치소 석방 다음날 삼청동 안가를 방문했다고 주장한 유튜버 주장에 대해 직접 반박했다. 대통령실은 “당시 윤 대통령은 삼청동 지구병원에 간단한 건강검진을 받으러 간 것”이라며 “윤 대통령은 석방 이후 관저에서 헌법재판소의 결정을 차분히 기다리고 있다”고 했다. 당시에도 대통령실은 ‘로우키’ 기조를 언급하면서도 “사실이 아닌 부분은 단호히 대응하겠다”는 방침이었다.

대통령실의 음모론 대응은 탄핵선고 전까지 계속 이어질 것으로 전망된다. 이르면 이번주 후반 윤 대통령 탄핵심판 가능성이 제기되면서 정치권에서는 진영별 총공세에 나선 상태다. 대통령실 또한 “8년 전 박근혜 대통령때와는 다르다”고 강조한만큼 여론전에서 밀리지 않겠다는 판단이다. 한편 대통령실은 전일 한덕수 대통령 권한대행의 복귀에 따라 한 권한대행 보좌체제를 이어간다.