홍명보호 '안심하다 코 깨지나', 최악 경우 'WC 본선직행 장담 못해'

[스포츠한국 김성수 기자] 3차예선 조추첨 직후까지만 해도 안심하는 분위기였다. 하지만 그 안심 때문에 대표팀의 코가 깨질 수도 있는 위기가 찾아왔다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 남자축구대표팀은 25일 오후 8시 경기도 수원월드컵경기장에서 2026 북중미 월드컵 아시아 3차예선 8차전 요르단과의 홈경기를 가진다.

7경기 4승3무인 한국은 승점 15점 골득실 +7점인 상황. 2위 요르단은 3승3무1패 승점 12점 골득실 +6점인 상황. 한국은 무패를 달리고는 있지만 지난 20일 오만전 무승부 포함, 팔레스타인과 오만에 3무나 내주며 아직 월드컵 본선 진출을 확정 짓지 못하고 있다.

그래도 한국이 이 경기를 이길 경우 사실상 월드컵 본선 진출을 확정 짓는 것이나 마찬가지다. 한국이 이기면 8경기 승점 18점이 되는데 3위인 이라크(승점 12점)가 8차전을 이겨 2위가 되도 승점 15점이며 3위는 요르단의 승점 12점이 된다.

월드컵 아시아 3차예선은 1,2위가 본선 직행 티켓을 가지기에 2위만 확보되면 되는데, 요르단전을 이기고 나면 6월 열리는 남은 2경기에서 승점 1점만 따면 자력으로 최소 2위를 확보할 수 있다.

반면 한국이 지면 같은 승점 15점 동률이 되지만 골득실에서 요르단이 앞설 수밖에 없기에 무조건 요르단이 한국을 넘어 1위에 오를 수 있게 된다. 한국의 2위 추락은 물론, 승점 12점 골득실 +2점의 현재 3위 이라크가 최하위 팔레스타인에 대승을 거둬 한국과 승점 동률에 골득실 우위가 된다면 3위 추락까지도 가능한 시나리오가 된다.

3차예선 5,6위는 자동 탈락하며 3,4위 6개국은 남은 2.5장의 티켓을 놓고 플레이오프를 치른다. 1,2위로 월드컵 본선에 진출하는 게 최선인데 이마저도 요르단에 진다면 장담하기 힘들다. 6월에 돌아오는 3차예선 다음 경기가 순위 경쟁팀인 이라크와의 원정경기라는 점에서 더욱 그렇다.

홍명보호는 3차예선 조추첨 당시 1포트가 아닌 팀 중 지난 2022 카타르 월드컵에 출전했던 카타르, 호주, 사우디아라비아 등 강호를 피했다는 점에서 고무적인 결과를 안은 것으로 보였다.

하지만 이제는 최악의 경우 본선 직행을 장담할 수 없는 지경까지 이를 수 있게 됐다. 안심하다가 자칫하면 코가 깨질 수 있는 위기 상황에서 반드시 승리가 필요하다.

스포츠한국 김성수 기자 holywater@sportshankook.co.kr