美 4월 2일 '폭풍전야'…현대차 정의선 '29조 승부수' 띄웠다

현대차, 美에 29조 투자…관세 돌파구
4월2일 상호관세 앞두고 역대급 투자 발표
50억弗 루이지애나 제철소 건설 등 '선물 보따리'
"美 관세 유연한 대응"…현지 투자 확대 '풀 액셀'

사진=한경DB

현대자동차그룹이 50억달러(약 7조원) 규모의 루이지애나주 제철소를 포함해 미국에 총 200억달러(약 29조원)를 투자한다. 현대제철이 제철소를 짓고 이곳에서 생산한 자동차용 강판 등을 인근 조지아주 현대차·기아 공장 등에 공급할 계획이다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 다음달 2일 상호관세 발표를 앞둔 가운데 현대차그룹이 현지 투자 확대로 돌파구 마련에 나섰다.

24일 CNBC 등 외신에 따르면 정의선 현대차그룹 회장은 이날 오전 워싱턴DC 백악관에서 트럼프 대통령과 제프 랜드리 루이지애나 주지사 등이 참석한 가운데 제철소 건설 등 대미 투자 계획을 발표했다.

현대제철 루이지애나주 제철소는 현대차 앨라배마 공장(연 36만 대), 기아 조지아 공장(연 34만 대) 등에 자동차용 강판을 공급하는 역할을 맡는다. 직접 고용 인원만 1500여 명에 달할 정도로 일자리 창출 효과가 크다. 미국이 수입 철강에 25% 관세를 부과한 만큼 현대제철도 현지 생산으로 무관세 효과를 기대할 수 있다. 현대제철은 이르면 내년 봄 착공해 2029년께 제철소를 완공하겠다는 구상이다.

현대차는 26일 75억9000만달러(약 11조1383억원)를 투자한 조지아주 서배너의 현대차그룹 메타플랜트아메리카(HMGMA) 전기차 공장(연 30만 대) 준공식을 연다. HMGMA 가동으로 현대차그룹은 앨라배마·조지아 공장을 합쳐 미국 100만 대 생산 체제를 완성한다. 현대차그룹의 작년 미국 판매량(170만 대) 중 60% 가까이를 관세가 없는 미국에서 생산할 수 있게 됐다.

호세 무뇨스 현대차 최고경영자(CEO)는 지난 20일 주주총회에서 “미국 내 현지화 전략을 통해 어떠한 정책(관세) 변화에도 유연히 대응해 나갈 것”이라며 “HMGMA에서 아이오닉 5·9를 비롯해 하이브리드카를 생산할 계획”이라고 말했다.

 정의선, 對美 투자 2배 베팅…제철도 루이지애나에 첫 공장

정의선 현대자동차그룹이 회장이 24일 도널드 트럼프 미국 대통령에게 200억달러(약 29조원)의 선물 보따리를 풀었다. 정 회장이 3년 전 방한한 조 바이든 전 대통령을 만나 약속한 105억달러 규모의 대미 투자 계획보다 두 배 가까이 늘어난 규모다.

26일 열리는 조지아주 서배너의 현대차그룹 메타플랜트아메리카(HMGMA) 전기차 공장 준공식에 참석하기 위해 미국을 찾은 정 회장은 이날 워싱턴DC 백악관에 깜짝 등장해 트럼프 대통령 앞에서 50억달러(약 7조원) 규모의 루이지애나주 제철소 등 투자 계획을 발표했다.

미국은 현대차그룹의 핵심 시장이다. 세계 최대 자동차 시장인 중국에서 2016년부터 현대차·기아의 판매량이 꺾인 뒤 북미 지역 의존도는 더욱 커졌다. 현대차·기아는 지난해 전 세계에서 703만3000대의 차량을 판매했는데 이 중 24.3%인 170만8293대가 미국에서 판매됐다. 넷 중 한 대는 미국에서 팔린다는 의미다.

트럼프 대통령의 ‘관세 폭탄’도 현대차가 역대급 대미 투자 계획을 내놓은 이유로 꼽힌다. 현대차와 기아가 지난해 미국에서 판매한 차량(170만8293대)의 59.3%(101만3931대)는 국내산이다. 트럼프 대통령이 예고한 대로 수입차에 25% 관세가 부과되면 가격 경쟁력이 떨어질 수밖에 없다. 현대제철도 지난 12일부터 수입 철강에 25% 관세가 부과돼 타격이 불가피한 상황이다. 현대차그룹이 연 30만 대 규모의 HMGMA 공장 준공을 시작으로 루이지애나주 제철소 건설을 추진하는 것도 이 때문이다.

현대차그룹의 200억달러 투자가 현실화하면 현대차그룹이 미국 진출 이후 투자한 전체 금액은 두 배로 껑충 뛴다. 현대차그룹은 올해 초 “미국 진출 이후 대미 투자금액이 총 205억달러에 달하며 57만 개 이상의 일자리를 창출했다”고 밝혔다.

현대차그룹의 이번 투자로 트럼프 대통령이 다음달 2일 발표할 상호관세에 자동차가 제외될지 주목된다. 월스트리트저널(WSJ) 등 현지 매체는 자동차·반도체 등 특정 산업에 대한 관세는 포함되지 않을 것이라는 관측을 내놓고 있다. 트럼프 대통령은 포드 등 미국의 ‘빅3’ 자동차 제조업체들과 전화 통화한 뒤 멕시코와 캐나다산 수입차에 대한 25% 관세를 한 달간 유예하기도 했다.

신정은/김보형 기자 newyearis@hankyung.com