"김건희 산불 호마의식" 유튜브 음모론 비판보도에…與 "인용 자제하라"

대통령실 "전국민 재난 산불을 호마의식 등 음모론 악용한 유튜버 강력히 유감"
"명백한 허위주장 법적조치"…SNS 확산에도 "음모론 유포 어떤 이유로도 불용"
국힘 미디어특위, 음모론 비판 통신사 가리켜 "내용 반복 소개말라. 신뢰훼손"

윤석열 대통령 부인인 김건희 여사.<연합뉴스 사진>

경북 의성군 대형 산불 발생 사흘째인 24일 의성군 옥산면 전흥리에서 강풍을 타고 번진 산불이 민가를 덮치고 있다.<연합뉴스 사진>

일부 진보진영 유튜브에서 최근 전국에서 발생한 산불 피해를 "김건희 여사 호마의식 탓"이라고 무속 음모론을 제기한 것으로 알려지자 대통령실과 여당이 민감한 반응을 보였다. 상황을 보도한 언론에도 불편한 반응이 전해지고 있다. 친윤(親윤석열) 강경보수 유튜버 등의 경우 북한·중국 간첩 방화설을 유포해 논란이 되고 있다.

대통령실은 24일 언론 공지를 통해 "전 국민적 재난인 산불을 '호마의식' 등 음모론 소재로 악용한 일부 유튜버의 행태에 강력히 유감을 표한다"며 "명백한 허위 주장에 대해선 책임을 묻고 법적조치 검토 등 강력 대응할 방침"이라고 밝혔다. 연합뉴스에 따르면 해당 유튜버는 구독자 약 2만4000명을 보유한 좌파성향으로 지난 23일 '김건희, 산불로 호마의식'이란 제목의 영상을 게재한 것으로 알려졌다.

호마의식은 인도 불교의 한 형태인 밀교(密敎)의 수행법으로, 마해(魔害)를 없애는 불 의식이다. 해당 유튜버는 "김 여사가 윤석열 대통령과 자신의 나쁜 흐름을 바꾸려 무속적 의식을 실행한 게 아니냐는 의심이 나오고 있다"고 주장했다. 해당 영상은 이날 오전까지 7만여회 조회수를 기록했지만 비공개 처리됐다. 대통령실은 "음모론 유포 행위는 어떠한 이유로도 용납될 수 없다"고 거듭 밝혔다.

반면 윤 대통령 지지자 사이에서는 간첩들이 국가중요시설을 노리고 조직적 방화해 산불이 일어났단 음모론을 펴고 있다. 디시인사이드 '미국 정치 갤러리'에선 지난 21일부터 사흘 동안 '산불은 반국가세력의 테러', '경찰처럼 소방관도 믿을 수 없다' 등 제목의 글이 300여건 올라왔다. "간첩이나 테러 세력이 혼란·교란·파괴 목적의 비대칭 전술을 사용하는 것"이란 글이 수백명의 추천을 받았다.

이 가운데 국민의힘 미디어특별위원회(위원장 이상휘 의원)는 언론 비판 성명을 냈다. 특위는 이날 연합뉴스 보도에 대해 "최근 발생한 국내 산불 재난과 관련해 각종 음모론을 구체적으로 소개했다. 기사엔 '호마의식 형태로 불이 났다'는 유튜버의 주장과 '반국가 세력의 테러'란 온라인 커뮤니티 게시글 등을 여과 없이 인용했다"며 "음모론을 비판하는 형식을 띠고 있으나 실제론 자극적 내용을 소개했다"고 주장했다.

특위는 "통신사 기사 특성상 다른 언론들이 이를 여과 없이 받아쓰는 과정에서 음모론이 2차, 3차로 확산되고 있다"며 "연합뉴스는 불과 열흘 전인 15일, 10년 전 보도한 <무속인 "최순실, 장관 인사도 내게 물어…대답 안 했다"> 기사에 대해 정정보도를 냈다. 확인되지 않은 주장을 기사화한 결과, 그 잘못을 바로잡기까지 무려 10년이 걸린 것"이라며 박근혜 전 대통령 탄핵 정국 관련 기사도 지적했다.

특위는 "그럼에도 연합뉴스는 이번 산불 관련 보도에서 또다시 확인되지 않은 주장을 기사화했다"며 대통령실 대변인 명의의 공식 입장을 재론했다. 이어 "국가 재난과 같은 민감한 상황에서는 더욱 신중하고 균형 잡힌 보도가 요구된다"며 "연합뉴스의 영향력을 고려할 때, 음모론적 서사에 기반한 보도를 반복하는 건 스스로의 신뢰를 훼손하는 일이다. 신중하고 책임 있는 보도 자세를 회복하라"고 했다.

한기호기자 hkh89@dt.co.kr