[단독] `상폐위기` 금양, 전사 긴축경영… 무급휴가에 임원급여 반납까지

교대 현장직, 전원 주간 전환
무급휴가에 희망퇴직도 검토
자구책에도 법적관리 가능성

이달 5일 서울 강남구 코엑스에서 열린 인터배터리 2025의 금양 부스에 배터리가 전시돼 있다. 연합뉴스.

금양이 유동성 위기에 전사 긴축경영에 돌입했다. 주간근무로 전환한 데 이어 무급휴가와 임원 급여 반납까지 자구책을 총동원하고 있다. 24만명에 달하는 소액주주는 물론 일반 직원들의 생계 불안과 부산 지역 경제 전반에 불확실성이 번지고 있다는 우려가 커지고 있다.

24일 배터리업계에 따르면 금양은 최근 교대근무를 하던 현장직 직원들을 전원 주간근무로 전환했다. 또 사업부별로 근로자에게 일정 기간 급여 없이 휴가를 주는 무급 휴가를 진행하고 있다.

임원진은 이번 달을 포함해 2개월 동안의 급여를 받지 않고 업무를 지속하고 있는 상황이다. 여기에 고정비 중 가장 큰 비중인 인건비를 줄이기 위해 현재 전사적인 희망퇴직도 내부적으로 검토하고 있다.

이 고강도 긴축조치는 지난해 9월 추진한 4500억원 규모의 주주배정 유상증자가 금융감독원의 정정요구와 대내외 여건 악화로 무산된 이후 나온 자구책이다. 올해 1월 유상증자 철회에 불성실공시법인으로 지정된 여파가 불확실성을 이유로 유동성 위기를 더욱 심화시켰고 임직원들의 고통이 본격 시작된 것이다.

자금 조달 실패는 외부 감사인의 '의견거절' 판단으로 이어졌고 이는 곧바로 상장폐지 심사 사유로 작용했다.

외부 감사인은 "지난해 말 기준 유동부채가 유동자산보다 6341억원이 더 많고 당기순손실이 1329억원에 달해 계속기업으로서의 존속능력에 중대한 불확실성이 존재한다"며 "자금조달 계획의 실행 가능성에 대해 합리적인 감사증거를 확보할 수 없었다고 이유를 명시했다.

문제는 이 여파가 단순한 기업 차원을 넘어 사회 전반으로 확산되고 있다는 점이다. 금양의 소액주주 수는 24만2305명으로 이들이 보유한 지분율은 전체의 65.1%에 달한다. 2023년 5월까지만 해도 3조원을 웃돌던 시가총액은 지난 21일 감사의견 거절 이후 매매거래 정지로 6333억원까지 급락했다.

금융권의 리스크 노출도 작지 않다. 금양은 지난해 말 기준 부산은행, 산업은행, 국민은행, 기업은행, 중국계 은행 등으로부터 자금을 차입한 상태다. 단기차입금의 경우 지난해 말 기준 2454억원에 달한다. 부산은행을 통한 단기 차입금(약 913억원원) 비중이 전체의 약 39.7%를 차지했다.

시장에서는 금양이 법정관리에 돌입할 가능성이 높다고 보고 있다. 작년 말 기준 총 부채는 약 7600억원이지만 현금성 자산은 190억원에 불과하다. 유상증자라는 자금 조달 경로가 사실상 막혔는데 이번에 연속으로 거래가 정지돼 유동성 확보가 더 난망한 상태이기 때문이다.

황용식 세종대 경영학부 교수는 "기업의 자금 조달 수단에 대해 금융당국이 과도하게 개입하는 것은 바람직하지 않다"며 "미국 등 해외 시장에서는 유상증자가 오히려 재무구조 개선에 기여하는 수단으로 활용되는데 상장폐지 이후에는 소액주주를 위한 실질적인 구제 수단이 거의 없는 것이 현실"이라고 말했다.

금양측은 이날 홈페이지에 공식 사과문을 게재하고 "책임을 통감하며 고개 숙여 사과드린다. 자본조달을 위한 국내와 해외 투자기관들과는 지금도 지속적으로 협의를 계속해 의미있고 가시적인 결과를 도출중에 있다"며 "최단 시간 내에 투자유치를 완료해 감사인의 의견거절 근거를 해소할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"고 설명했다.

박한나기자 park27@dt.co.kr