회사 괜히 그만뒀나… 자영업자 절반 최저임금도 못 벌어

50대 이상 자영업자 53% ‘생계형’
대부분 직원 없는 ‘나 홀로 사장님’

직장인 등으로 일하다 자영업으로 전환한 50세 이상 사장의 절반가량은 최저임금에 미치지 못하는 소득을 벌고 있는 것으로 나타났다.

23일 한국고용정보원의 ‘고령자의 자영업 이동과 저임금 노동’ 보고서에 따르면, 2006~2022년 임금 근로자로 1년 이상 일했다가 2023년에 자영업에 종사한 이들 가운데 50세 이상이 58.8%에 달했다. 40대는 26.6%, 30대는 14.7%였다. 50세 이상 고령자가 근로자에서 자영업으로 전환한 사례가 다른 연령대에 비해 많았던 것이다.

그래픽=양진경

50세 이상 자영업자의 절반 이상(53.8%)은 유통서비스업과 소비자서비스업 등 생계형 자영업에 종사하는 것으로 분류됐다. 또 이들 중 대부분(83.4%)은 고용원이 없는 ‘나 홀로 사장님’이었다.

보고서는 이 같은 50세 이상 고령 자영업자의 48.8%가 월 최저임금에 미치지 못하는 소득을 벌고 있다고 지적했다. 특히 현재 운영하는 자영업과 동일 산업에서 근무한 경험이 전혀 없는 상태에서 창업한 경우의 월 순소득은 144만3000원에 불과했다.

임금 근로자로 일했던 기간에 따른 소득은 U자 형태를 나타냈다. 창업 전 임금 근로 기간이 1~3년인 고령 자영업자의 평균 월 소득은 338만7000원, 4~6년은 347만3000원이었지만, 10~12년은 188만6000원으로 낮아졌다. 16~17년의 경우 다시 333만7000원으로 올랐다. 이른 시기 자영업으로 전환했거나 근로자로서의 오랜 경험을 살린 경우 소득이 높지만, 중간에 떠밀리듯 자영업으로 진입했다면 소득이 낮은 것으로 추정됐다.

교육 수준에 따른 소득 차이는 미미했다. 고졸 이하 고령 자영업자의 월 순소득은 231만8000원, 대졸 이상은 260만7000원으로 큰 차이를 보이지 않았다.

고용원이 없는 나 홀로 자영업자의 사업 순소득(227만6000원)은 고용원이 있는 자영업자 소득(541만9000원)의 절반에도 미치지 못했다. 혼자 일하다 보니 영업이익을 내기 어려워 고정 지출비를 뺀 순소득이 낮다고 보고서는 분석했다.