'강아지의 날'인데…"저는 오늘 죽어요"

버려진 동물, 보호소 들어오는 순간 10일 '카운트다운' 후 안락사
"사지 말고 입양하세요, 임시보호라도"

공주시 유기동물 보호소에 올라온, '안락사 예정 명단' 강아지. 90마리에 육박한 상황이라 안락사를 시행할 수밖에 없다고 했다. 절박하게 올렸으나 여전히 문의가 없는 하얀 강아지. 아직 1살도 안 됐다고 했다./사진=공주시 유기동물 보호소 인스타그램(@gongju_shelter), 입양문의 041-840-3495

3월 23일, 국제 강아지의 날. 2006년 미국 반려동물 학자 콜린 페이지가 제안해 만든 날이다.

저마다 SNS에 반려견 사진을 올리며 강아지의 날을 축하하고 있다. 이날을 제정한 진정한 취지는 강아지를 사랑하자는 것과 함께, 유기견 입양 문화를 확산하자는 것이었다.

반려동물을 키우는 인구는 1500만 명을 넘겼다. 이에 비례하듯 버려지는 동물 수도 지난해 기준 11만여 마리에 달했다.

공주시 유기동물 보호소에 올라온, '안락사 예정 명단' 강아지./사진=공주시 유기동물 보호소 인스타그램(@gongju_shelter), 입양문의 041-840-3495

버려진 뒤 구조돼, 유기동물 보호소에 들어가면 괜찮을 거라 여기는 이들이 있으나 그렇지 않다.

유기동물 공고 기한은 통상 열흘 남짓. 보호소 수용 능력과 예산 등에 비해, 유기동물이 계속 들어오기에 안락사를 시행하는 곳이 많다. 보호소 동물 절반 정도는 여기서 죽는다. 품종이 없는 믹스견, 크기가 큰 대형견일 경우 입양이 더 어렵다.

이에 펫숍에서 사지 말고, 버려진 동물을 입양하자는 목소리가 계속 커지고 있다.

유기견이었던 삐용이가 가족을 만나기 전 모습. /사진=삐용이 보호자님

삐용이를 입양한 보호자는 "가정 분양과 펫샵 분양의 문제점을 알고 있어 유기견을 입양했다"며 "여전히 많은 유기견들이 입양되지 못해 안락사를 당하는 게 안타까웠다"고 했다.

삐용이가 가족을 만난 뒤 모습. 위 사진과 같은 강아지다./사진=삐용이 보호자님

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유기동물 입양하려면

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국가동물보호정보시스템 홈페이지(https://www.animal.go.kr)'에서도 유실유기동물을 보고 입양할 수 있다.

유기동물을 입양하기 전에 꼭 고려해야 할 사항은 뭘까. 이는 사실 어떤 동물이든 가족으로 맞기 전 고민해야 할 부분이다. 황동열 팅커벨프로젝트 대표는 세 가지는 필수적으로 고려해야 한다고 했다.

1. 입양할 동물이 현재 입양자의 환경에 맞는가?
2. 아프거나 다쳤을 때에도 병원 치료를 책임지고 해줄 수 있는가?
3. 온 가족이 모두 입양에 찬성하는가?

여기에, 인연을 맺은 동물을 끝까지 책임지고 보살피겠다는 결심이 있어야 한다. 집에 다른 동물이 있다면, 잘 어울릴 수 있을지도 고민해야 한다. 경제적 부담을 질 의사와 능력이 되는지, 함께할 동물을 공부할 각오가 됐는지도.

결심이 서면, 각 지역에 있는 유기동물 보호소에서 직접 입양할 수 있다. '국가동물보호정보시스템 홈페이지'에서도 유실유기동물을 볼 수 있다. '포인핸드' 앱을 설치하면 좀 더 손쉽게 전국 보호소 유기동물의 정보를 살펴볼 수 있다. 혹은 동물보호단체를 통해 치료나 접종, 중성화 수술까지 마친 유기동물을 입양할 수도 있다.

남형도 기자 human@mt.co.kr