“보고있나?”…김정은 ‘밀당’에 푸틴 결국, 전폭기 띄우고 러브레터 날렸다 [월드뷰]

2024년 6월 19일 김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 평양 김일성 광장에서 열린 공식 행사에 참석하고 있다. EPA 연합뉴스

‘푸틴의 오른팔’ 세르게이 쇼이구 러시아 국가안보회의 서기가 21일 ‘푸틴의 친서’를 들고 북한을 전격 방문한 후 귀국했다. 지난해 9월 평양에서 김정은 국무위원장과 만난 지 불과 6개월 만이다.

미국과 러시아가 북한군 철수 등을 포함한 우크라이나전 종전협상을 벌이며 관계개선에 나선 민감한 시기에, 그것도 러시아 2인자가 무리하면서까지 다시 북한을 방문해야만 했던 배경에 관심이 쏠린다.

특히 안드레이 루덴코 러시아 외무차관이 지난 15일 평양에서 사실상 ‘문전박대’를 당하고 돌아간 지 일주일도 안 돼 쇼이구 서기가 부랴부랴 북한을 찾은 점은 의미심장하다.

한·미 연합훈련인 자유의 방패(FS·프리덤실드) 기간 러시아 전략폭격기가 한국방공식별구역(KADIZ·카디즈)에 이례적으로 여러 차례 무단 진입한 직후 ‘푸틴 특사’의 방북이 이뤄진 것도 주목할 만하다.

러시아 2인자, 고작 6개월 만에 또 북한행
러 외무차관 ‘문전박대’ 며칠만 고위급 방북
파병 반대급부 지연에 김정은 불만 표출한 듯

두진호 한국국방연구원(KIDA) 연구위원은 우선 “루덴코 차관 방북 당시 의전 수위가 높지 않았고, 북한 매체의 보도 또한 건조했던 점에 주목해볼 필요가 있다”라고 짚었다.

러시아에 파병된 북한군은 최근 쿠르스크 탈환 과정에서 목숨을 바치는 희생을 불사하며 의미 있는 기여를 했고 김 위원장은 추가 파병까지 단행했으나, 러시아의 반대급부 제공이 지연되자 불만을 표출한 것이라는 평가다.

두 위원은 같은 맥락에서 “김 위원장이 파병 축소 또는 철회 같은 극단적인 조치까지 러시아에 통보했을 가능성이 있다”라고 설명했다.

그러면서 “결국 푸틴 대통령은 김 위원장의 불만을 달래기 위해 쇼이구 서기를 사실상 대통령 특사로 ‘급파’한 것”이라고 분석했다.

한·미 연합훈련인 자유의 방패(FS·프리덤실드) 마지막 날인 20일 투폴레프(Tu) 계열 전폭기와 수호이(Su) 계열 전투기 등 러시아 군용기 여러 대가 한국방공식별구역(KADIZ·카디즈)에 이례적으로 무단 진입했다. 러시아는 우리 측 교신도 무시한 채 울릉도 북방 대한민국 영공 외곽 약 20㎞까지 근접 비행을 감행했다. 러시아 국방부는 훈련 목적의 카디즈 진입 후에는 통상 관련 시각자료를 배포했으나, 이날은 “하늘을 나는 탱크 Su-25가 공중에서 우리 군을 믿음직스럽게 지원하고 있다”라며 우회적으로 공중자산을 자랑하는 데 그쳤다. 북한 등 여러 복잡한 이해관계를 고려해 감행한 도발임을 고려한 데 따른 것으로 보인다. 사진은 20일 러시아 국방부가 배포한 Su-25 전투기 전개 상황. 2025.3.20 러시아 국방부

한미 FS 기간 러 군용기들 카디즈 들락날락
카디즈 접근 빈도, 형태 모두 이례적 평가
한반도 유사시 ‘군사적 개입’ 가능성 현시

한·미 FS 훈련 기간 러시아 군용기 여러 대가 8차례에 걸쳐 카디즈에 무단 진입한 것도 ‘김정은 달래기’ 일환이었을 것으로 보인다.

두 위원은 “북한은 미 전략자산 전개 및 기동훈련 등 한미 FS 훈련을 ‘미국의 전쟁 책동’ 등 위협으로 인식하고 있으나, 동맹 러시아가 소극적으로 대응하면서 기대를 충족하지 못한 면이 있었다”라고 짚었다.

그러면서 “FS 기간 러시아가 이례적으로 전략폭격기 및 전투기 등 군용기 여러 대를 한국 영공 인근까지 전개하고, 연이어 쇼이구 서기가 방북한 것은 푸틴 대통령이 ‘한반도 유사시 북한 체제보장 등 군사적 개입 의지’를 우회적으로 현시한 것”이라고 분석했다.

푸틴 대통령이 김 위원장의 의심을 불식시키기 위해 전폭기를 띄우며 ‘군사적 개입’을 포함한 러북 동맹 조약의 정상적 이행을 재확인한 것이라는 얘기다.

다만 쇼이구 서기는 미·러 관계 개선 국면에서 미국을 자극하지 않고 한·러 관계도 관리하기 위해 FS 종료 직후로 방북 시기를 조율한 것으로 추정된다.

한미연합 전투지휘훈련 - 제17보병사단이 2025년 FS/TIGER의 일환으로 인천 일대 및 경기 파주 무건리훈련장에서 ‘한미연합 전투지휘훈련’을 실시했다고 19일 밝혔다. 사진은 공중기동훈련에 참가한 17사단 장병들이 미2사단/한미연합사단 소속 치누크(CH-47)에 탑승하고 있는 모습. 2025.3.19 육군 제공

미러 관계 개선 등 민감 시기 2인자 방북
쇼이구, 러북 조약 이행 및 관계 심화 강조
조약 이행력 현시로 급한불 끄기 목적 풀이

단 6개월 만에 북한땅을 다시 밟은 쇼이구 서기도 김 위원장과의 면담에서 러·북이 체결한 ‘포괄적 전략적 동반자 관계 조약’ 이행 및 관계의 심화를 강조했다.

북한 조선중앙통신 역시 “(포괄적 전략적 동반자 관계 조약의 조항을) 무조건적으로 실행해나갈 두 나라 지도부의 용의가 피력됐다”라고 전했다.

이 자리에서 쇼이구 서기가 오는 5월 9일 80주년 전승절 계기 김 위원장의 방러를 재요청했을 가능성도 크다.

김 위원장의 경우 쇼이구 서기에게 ▲파병 반대급부 제공 ▲동맹 러시아의 한반도 문제 적극 개입 ▲북한군 참전 장병 예우 ▲포로 처리 문제에 대한 관심을 촉구했을 것으로 보인다.

일련의 흐름은 모두 러북 동맹 관계가 지속해 심화 및 발전하고 있음을 시사한다.

파병을 통해 몸값을 불린 김 위원장이 ‘밀고 당기기’로 푸틴 대통령의 특사까지 평양으로 불러들인 점을 간과할 수 없는 것이다.

앞으로 북한이 요구하는 러시아 군사기술의 대북 이전이 가속할 공산이 크다.

북한 김정은, 쇼이구 러 국가안보회의 서기 접견 - 김정은 북한 국무위원장이 지난 21일 방북한 세르게이 쇼이구 러시아 국가안보회의 서기와 “반갑게 상봉하고 신뢰적이며 따뜻한 분위기 속에서 담화를 나눴다”고 조선중앙통신이 22일 보도했다. 2025.3.22 조선중앙통신 연합뉴스

권윤희 기자