빙하 '독일 면적' 사라졌다…유엔 "20억명 생존 위협"

[아르헨티나의 빙하 (AP=연합뉴스)]

기후 위기로 전 세계 빙하가 녹아내리는 속도가 점점 빨라지면서 최소 수십억명이 식량 부족 등으로 생존에 위협을 받을 수 있다는 경고가 나왔습니다. 

유네스코(UNESCO)는 현지시간 21일 공개한 보고서에서 최근 3년간 전 세계 빙하의 녹는 속도가 점점 빨라지면서 이 기간 사라진 면적이 역대 최대를 기록했다고 밝혔다습니다. 

세계빙하감시기구(WGMS)의 마이클 젬프 국장에 따르면 1975년부터 올해까지 50년간 사라진 빙하는 약 9천GT(기가톤·1GT은 10억t)에 이릅니다. 두께 25ｍ의 얼음으로 쳤을 때 독일 면적에 육박하는 양입니다. 

작년 한 해에만 450기가톤이 사라졌습니다.

빙하는 북극부터 유럽의 알프스, 남아메리카, 아시아의 티베트고원까지 대륙을 가리지 않고 모든 곳에서 녹아내렸습니다. 

이처럼 빙하가 빨리 녹아내리면 해수면이 상승해 많은 이들이 삶의 터전을 잃을 뿐 아니라 지구의 전체적인 물 순환 고리가 깨져 수십억명이 식량난을 겪을 수 있다고 전문가들은 경고가고 있습니다. 

지금처럼 빙하가 예측불가능한 속도로 녹아내린다면 전 세계 인구 20억명이 물과 식량 부족을 겪을 수 있다고 유네스코는 내다봤습니다. 

유엔 산하 세계기상기구 기후국의 설레스트 사울로 국장은 "빙하 보존은 단지 환경 및 경제·사회적 필요가 아니다. 생존의 문제"라고 강조했습니다. 

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