사상 첫 여성·아프리카 IOC 위원장, 짐바브웨의 코번트리

아테네·베이징 올림픽 배영 금메달리스트

국제올림픽위원회(IOC) 신임 위원장으로 선출된 커스티 코번트리(Kirsty Coventry). 로이터 연합뉴스

제10대 국제올림픽위원회(IOC) 위원장으로 커스티 코번트리(41) 짐바브웨 체육부 장관이 선출됐다.

20일 IOC에 따르면, 코번트리는 이날 그리스 코스타 나바리노에서 열린 제144차 IOC 총회에서 진행된 비밀 투표에서 7명의 후보 중 위원장으로 당선됐다. IOC 위원장 임기는 8년이다. 한 차례 4년 연장할 수 있어 최장 12년간 위원장으로 활동할 수 있다.

이번 선출로 코번트리는 IOC 역사상 최초의 여성 위원장이자 첫 아프리카 출신 수장이 됐다. 앞서 9명의 위원장은 모두 남성이었다. 코번트리는 오는 6월 23일 ‘올림픽 데이’에 현 위원장인 토마스 바흐 뒤를 이어 공식적으로 취임할 예정이다.

코번트리는 2004 아테네 올림픽 수영 여자 배영 200ｍ와 2008 베이징 올림픽 같은 종목 금메달을 딴 올림픽 챔피언 출신이다. 올림픽 메달만 7개(금 2, 은 4, 동 1)다. 2012 런던 올림픽 기간에 IOC 선수 위원으로 당선 된 뒤 2023년에는 IOC 집행위원에 올랐다.

코번트리는 선출 직후 총회 연설에서 "이 위대한 올림픽에 보답할 수 있으리라고는 상상도 하지 못했다"며 "이 역할을 맡게 된 것은 단순한 영광을 넘어, 저를 믿어주신 모든 분들께 대한 책임이기도 하다"고 했다.

그러면서 "이 조직을 큰 자부심을 갖고 이끌 것이며, IOC의 핵심 가치를 중심으로 운영할 것"이라고 했다. 아울러 "여러분이 오늘 내린 결정에 대해 자부심을 느낄 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 했다.

코번트리는 IOC 위원장으로서 첫 올림픽 대회로 2026년 2월 이탈리아 밀라노와 코르티나담페초에서 열릴 예정인 동계올림픽을 맡을 전망이다.

대한민국 전북이 도전장을 낸 2036 하계올림픽 개최지 선정도 코번트리 위원장 당선인이 주도하는 IOC 총회에서 투표로 결정될 것으로 보인다.

김무연 기자