만성 두통 환자, 두통약을 끊어야 한다? [필수 건강, 이것만!]

만성 두통으로 고통받는 환자가 두통약을 끊으면 오히려 증상이 개선된다는 연구 결과가 나왔다.

인제대 일산백병원 신경과 박홍균 교수팀은 2020년 4월부터 2022년 3월까지 국내 7개 신경과 전문 클리닉에서 진료를 받은 환자 309명을 급성기 치료제 △중단 그룹 △감량 그룹 △지속 그룹으로 나눠 비교분석한 결과 이같이 나왔다고 최근 밝혔다. 

사진 게티이미지뱅크.

대상자는 연구팀은 한 달에 15일 이상 두통을 경험하고, 급성기 치료제 과용이 3개월 이상 지속된 ‘약물과용두통’ 환자들이다.아스피린, 아세트아미노펜 등 일반 진통제를 월 15일 이상, 트립탄 등 편두통 특이 약물의 경우 월 10일 이상 복용하면 약물 과용 상태로 본다.

연구팀은 대상자들의 급성기 치료제를 중단하며 △보톡스 주사(OnabotulinumtoxinA) △항-CGRP 단일클론항체(편두통 예방 주사) △경구용 예방약 등 예방적 치료를 권고했다. 

그 결과 과용하던 급성기 치료제를 감량한 환자군에서는 월평균 두통 일수가 치료 전 24일에서 치료 후 12일로 감소했다. 완전히 중단한 환자군에서는 두통 일수가 15일 줄어드는 효과를 보였다. 반면 급성기 치료제 과용을 유지한 환자들은 두통이 지속되거나 일부에서는 악화하기도 했다. 

약물과용두통은 만성두통환자에서 증가하는 추세로, 세계보건기구(WHO)도 중요한 공중보건 문제로 지목한 바 있다. 

박홍균 교수는 “약물과용두통 환자는 두통약을 지나치게 자주 복용하면서 더 심한 두통에 시달리는 악순환을 겪게 된다”며 “아프니까 약을 먹지만, 약물을 자주 복용할수록 오히려 더 잦은 두통이 유발되기도 한다”고 설명했다. 

이번 연구 결과는 국제학술지 ‘사이언티픽 리포트(Scientific Reports)’ 최근호에 게재됐다.

정진수 기자 jen@segye.com