포스코, '회장 직속' 통상 컨트롤타워 신설… 김경한 본부장 역할론 '주목'

장인화 회장, 통상 위기 대응 분주… 김 본부장, 외교부 심의관 출신 '통상 전문가'

포스코그룹이 글로벌통상정책팀을 신설하고 무역 장벽 대응책 마련에 고심하고 있다. 사진은 포스코 포항제철소 전경. /사진=포스코

글로벌 무역 장벽이 높아지면서 포스코그룹이 적극적으로 통상 이슈 대응에 나섰다. 미국을 비롯한 글로벌 국가들이 자국 우선주의를 내세우며 관세 부과에 나선 가운데 원자재 공급망 리스크가 복병으로 떠오르면서 우려가 커지고 있다. 포스코그룹은 회장 직속 컨트롤타워를 신설하고 관 출신 전문가를 수장으로 내정하는 등 기민한 대처로 문제를 해결하겠다는 방침이다.

21일 업계에 따르면 포스코홀딩스는 최근 장인화 회장 직속 '글로벌통상정책팀'을 신설했다. 국내외 통상 환경과 정책 변화에 대응하기 위한 조치로 초대 팀장엔 김경한 포스코홀딩스 커뮤니케이션 본부장이 내정됐다.

통상 위기론이 불거지면서 김경한 글로벌통상정책팀장의 역할이 중요해졌다. 그는 외교부에서 한미 FTA(자유무역협정) 기획단 팀장, 다자통상국 통상전략과장, 한·EU(유럽연합) FTA 협상단 과장, 주인도한국대사관 공사참사관 등을 지낸 전문가다.

김 팀장이 포스코에 합류한 것은 2019년 2월이다. 포스코는 미국이 무역확장법 232조에 따라 철강 등에 대해 고율의 관세를 매기면서 타격을 입자 인재 영입에 나섰다. 그는 포스코 마케팅본부에서 무역통상실장(전무급)을 역임한 뒤 지난해 4월 포스코홀딩스 커뮤니케이션 팀장(부사장)으로 자리를 옮겼다.

김 팀장은 철강, 이차전지소재 등 포스코그룹의 통상 대응 전반 담당할 전망이다. FTA 등 통상 실무 경험과 글로벌 인맥을 활용해 리스크 관리에 나설 것으로 예상된다. 그는 포스코에서도 무역통상실장으로 미국의 무역확장법과 EU·캐나다의 철강 세이프가드(긴급수입제한조치)에 대응해 왔다.

포스코 포항제철소 제품 창고에 수출을 앞둔 열연 제품들이 쌓여있다. /사진=뉴스1

최근 포스코는 보호무역주의로 어느 때보다 힘든 시기를 보내고 있다. 한국의 주요 수출국인 미국은 지난 12일부터 한국산 철강에 25% 관세를 부과키로 했다. 그동안 무관세를 적용받은 포스코는 관세 부담이 불가피해지자 미국에 제철소를 짓는 방안을 검토하고 있다. 현대제철은 미국 관세 조치에 대응하기 위해 현지에 전기로 기반 생산 시설을 구축하는 것을 논의 중이다.

EU는 내년 1월 탄소국경조정제도(CBAM) 시행을 예고하며 한국을 압박하고 있다. CBAM은 철강을 포함해 EU가 수입하는 6개 품목 제품을 생산하는 과정에서 나오는 탄소배출량 추정치를 계산해 일종의 세금을 부과하는 제도다. 다량의 이산화탄소가 방출되는 고로 방식으로 철을 생산하는 포스코는 CBAM이 시행될 경우 타격이 예상된다.

글로벌 최대 철강 생산국인 중국은 경기둔화로 내수 수요가 감소하자 과잉 생산된 제품을 저가로 수출하고 있다. 이렇게 생산된 제품은 한국 등으로 흘러들어와 시장을 교란하고 있다. 포스코는 정부와 긴밀히 소통하며 대응책 마련에 고심하고 있다.

핵심 원자재 공급망 안정성도 흔들리고 있다. 포스코는 철광석, 니켈, 리튬 등 주요 원자재를 수입하는데 자원 보유국들이 이를 무기화하려 해 우려된다. 중국은 희토류와 흑연을, 인도네시아는 니켈 원광 수출을 제한하고 있다. 포스코는 안정적인 생산을 위해 원자재 공급망을 다변화하고 현지 생산 시설을 확충할 필요가 있다.

장인화 회장은 전날 주총에서 "올해는 전 세계적으로 관세 전쟁 격화로 수출이 여건이 악화하고 원화 약세로 비용 부담이 가중되면서 어려운 경영 환경이 전망된다"며 "철강과 에너지 소재 사업의 본질적 경쟁력 강화를 통해 장기 성장 구조를 구축하는 데 모든 역량을 집중하겠다"고 말했다.

최유빈 기자 langsam41@mt.co.kr