일본 러브호텔이 장례식장으로? 요람에서 무덤까지... 저출산·고령화의 악몽

한국도 비슷... 어린이집은 줄고, 요양원은 늘어나

【베이비뉴스 이유주 기자】

일본의 한 러브모텔이 장례식장으로 개조되면서 저출산·고령화 문제가 더욱 실감되고 있다.

19일(현지시각) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 한 누리꾼이 최근 자신의 소셜미디어(SNS)에 일본 사이타마현에 있었던 러브모텔이 지난 달 장례식장으로 바뀐 사진을 올렸다.

이 누리꾼은 "(이 사진은)일본의 출산율 감소와 고령화 사회의 신호"라고 언급했다.

일본의 '러브모텔'로 알려진 이러한 시설들은 1960년대 후반에 등장해 1980년대 일본의 '버블경제' 시기에 급성장했다.

하지만 현재 해당 러브모텔은 장례식장으로 개조된 후 실내가 차분한 흰색으로 칠해져 엄숙한 분위기를 자아내고 있다.

일본의 누리꾼들은 "이게 진짜 '요람에서 무덤까지'라는 말 그대로다", "어떤 사람들은 같은 장소에서 인생을 시작하고 마감하는 것 같다", "러브모텔이었던 곳에서 장례식을 치르고 싶지는 않다" 등의 반응을 보였다.

러브모텔의 등장은 일본의 두 번째 베이비붐과 맞물린다. 1971년부터 1974년 사이 일본에서는 연간 출생아 수가 200만 명을 넘어섰다.

하지만 일본 후생노동성에 따르면 2024년 일본의 출생아 수는 72만 988명으로 역대 최저치를 기록했으며, 이는 전년 대비 5% 감소한 수치다. 출생아 수 감소는 9년 연속 이어지고 있다. 일본 총무성에 따르면 일본의 현재 노인 인구는 3625만 명으로, 65세 이상 인구가 전체의 30%에 육박한다. 2040년까지 노인 인구 비율은 34.8%에 이를 것으로 추산된다.

저출산·고령화로 한국도 일본과 비슷한 문제를 겪고 있다. 어린이집과 유치원 등 아동을 위한 시설들이 줄고 요양원 등 고령자 복지 시설이 늘어나는 것. 한국보육진흥원에서 내놓은 '어린이집 연도별 설치·운영 현황' 통계에 따르면 2023년 12월 기준, 전국의 어린이집 수는 2만 8954개로, 2022년 3만 923개에서 약 1969개소가 감소했다. 반면 동기간 노인복지시설은 9만 3056개로, 2022년 7만 2860개에서 약 2만 196개소가 증가했다.