‘미친 계란값’…미국 “한국산 달걀 더 수입할 것”

美농무장관, 조류인플루엔자 따른 수급대책 하나로 발표
아산농장서 이달 20t 첫 수출…美, 추가수입 규모는 언급 안해
달걀 12알 평균소매가 5.9달러…‘1알 720원꼴’ 사상 최고치
샌디에고·텍사스주 등 남부 국경 통해 밀수 급증

지난 11일(현지시간) 상자에 담긴 달걀들. [로이터]

[헤럴드경제=김영철 기자] 미국에서 몇 달 새 달걀값이 급등하는 가운데 미국인들의 식탁에 국내 달걀이 더 많이 오를 것으로 예상되고 있다.

20일(현지시간) 미국 정부는 조류인플루엔자 확산에 따른 달걀 공급 부족 사태를 해결하기 위해 한국에서 달걀을 더 많이 수입하겠다는 계획을 밝혔다.

브룩 롤린스 미 농무부 장관은 이날 업계 단체, 기자들과의 통화에서 미국이 한국에서 더 많은 달걀을 수입하기 시작할 것이라고 말했다고 로이터 통신이 보도했다.

최근 충남 아산시 계림농장은 이달에 국내 최초로 특란 20t(1만1172판·33만5160알)을 미국 조지아주로 수출했다. 이에 따라 한국은 튀르키예, 브라질과 함께 미국이 앞으로 달걀 수입을 늘리는 주요 국가가 될 것으로 전망된다.

미국 계란값 추이 [자료=미 노동 통계청]

미국에서 조류 인플루엔자가 2022년 발발한 이후 살처분 등으로 죽은 산란계는 약 1억6600만마리에 달한다. 이는 미국 전역에서 달걀 공급 부족을 초래했고, 지난 몇 달간 달걀 가격이 사상 최고치를 계속 경신해왔다.

미 정부는 이 문제를 해결하기 위해 해외에서 달걀 수입을 늘리는 방안을 추진해 왔다.

다만 미국이 한국에서 달걀을 언제부터 얼마나 더 많이 수입할지 등에 대한 구체적인 내용은 아직 나오지 않았다.

미국의 한 식료품점에 계란이 동 나자 붙은 안내문. 해당 안내문에는 미국에서 조류 인플루엔자가 발발한 것과 관련해 상황을 면밀히 모니터링하고 있으며, 공정한 가격 책정을 위한 조정을 하기 위해 최선을 다하고 있다고 적혀있다. [헤럴드경제DB]

미국에선 달걀값이 급등하면서 사상 최고치를 찍고 있다.

미 노동부 소비자물가 통계에 따르면 지난 2월 미국에서 A 등급 달걀 12알의 평균 소매가격은 5.9달러(약 8650원)다. 달걀 한 알에 720원꼴이다. 이는 사상 최고치이면서 지난해 2월 대비 2배 이상 비싼 가격이다. 일부 지역에선 같은 개수의 달걀이 10달러(1만4500원)를 넘는 사례도 나오고 있다.

달걀값이 천정부지로 치솟는 나머지 남부 접경지역에선 검역을 거치지 않은 달걀 밀수 사례마저 급증하고 있다.

미 관세국경보호청(CBP)에 따르면 달걀 밀수 적발 건수는 이번 회계연도 들어 미국 전국적으로 36% 증가했다. 텍사스주 남부 접경 도시 라레도 CBP 사무소에선 같은 기간 달걀 밀수 사례가 56% 증가했으며 특히 샌디에이고 사무소는 적발 건수가 두 배 이상 급증한 것으로 드러났다.

이와 관련, 롤린스 장관은 지난달 미 일간 월스트리트저널(WSJ)에 기고한 글을 통해 물가 상승의 주범으로 꼽히는 달걀 가격을 안정화하기 위해 조류 인플루엔자 퇴치 등에 최대 10억달러(약 1조4700억원)를 투입하겠다고 밝힌 바 있다.

롤린스 장관은 이날 조류인플루엔자 퇴치를 위해 치료제와 백신을 연구·개발하는 프로젝트에 최대 1억달러(약 1470억원)를 투입하겠다고 밝혔다. 이 정부 기금은 백신·치료제 개발업체와 관련 연구를 진행 중인 주(州) 정부, 대학, 기타 적격 기관 등에 지급될 예정이다.

농무부 관계자는 이 백신 개발 정책이 그동안 여러 백신에 반대해온 로버트 케네디 주니어 보건복지부 장관과 합의된 것인지에 대한 질문에 “접근에 있어서 일치한다”면서도 더 구체적인 언급은 피했다고 로이터는 전했다.