최상목 대행 “중국인 단체 관광객 한시적 비자 면제…올 3분기 중 시행”

정부가 올해 3분기 안에 중국인 단체관광객의 무비자 입국을 한시적으로 허용합니다.

최 권한대행은 오늘(20일) 경북 경주시에서 주재한 민생경제점검회의에서 “중국인 관광객 수 회복이 가속화되도록 중국 단체관광객에 대한 한시 비자 면제를 3분기 중 시행하겠다”고 말했습니다.

정부는 다음 달까지 구체적인 시행 계획을 발표할 예정입니다.

올해 11월 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고, 중국인 관광객 유치와 한중 관계 개선 등을 염두에 둔 조치로 보입니다.

중국은 작년 11월부터 30일 이내 단기 방문하는 한국인에게 비자를 면제하고 있지만, 중국인이 한국에 오려면 제주도 방문객이거나 크루즈 관광객이 아닌 이상 비자를 받아야 합니다.

■ “관광객 유치 경쟁 심화…다변화 전략으로 수출·내수 견인해야”

최 대행은 “방한 관광객 수는 역대 최대이지만, 일본·중국 등 주변국과의 관광객 유치 경쟁이 심화하고 관광객도 서울 등 일부 지역에 집중됐다”고 지적했습니다.

이어 “방한 시장과 상품, 동선 다변화로 관광 수출 성장을 도모하고 내수를 견인하겠다”며 관광 활성화를 지원하겠다고 예고했습니다.

최 대행은 중국인 단체 관광객 비자 면제 외에도 “동남아와 중동 등의 잠재 수요가 실제 방한 관광으로 이어지도록, 맞춤형 관광상품 공급을 확대할 방침”이라고 예고했습니다.

또한 “명소 (방문)에서 체험으로 변화하는 수요에 대응해, 한국의 모든 것을 관광 자원화하겠다”고 예고했습니다.

정부는 △K-푸드·뷰티·콘텐츠·스포츠 등과 연계한 체험형 관광상품 마련 △관광객을 유치하려는 지자체나 소상공인을 위한 상담 지원 창구(‘인바운드 원스톱’) 5월부터 운영 △APEC 정상회의 계기 경주 및 경북 지역 관광 집중 홍보를 추진합니다.

지역 교통 거점과 관광지를 잇는 교통편도 개선합니다.

정부는 올해 충북과 충남, 강원 속초, 경북 영덕을 교통망 확충 대상 지역으로 지정하고 이들을 중심으로 관광객이 이용할 교통편 등을 늘릴 예정입니다.

이와 함께, 국내에서 열리는 회의 참석자와 언론사, 여행사 등 900여 명을 대상으로 사전 답사 여행(팸투어) 프로그램이 운영됩니다.

[사진 출처 : 연합뉴스]

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현예슬 기자 (yesyes@kbs.co.kr)