코스트코도 中납품업체에 가격 인하 압박···'탈중국' 임박?

중국 "미국 관세 우리가 책임져선 안돼"
中수익 악화·정부 규제에 美사업 규모↓

지난해 중국 남부 광둥성 선전에 개점한 코스트코 매장 앞에 사람들이 줄을 서 있다. 신화연합뉴스

[서울경제]

미국의 대중국 관세 인상 여파로 미국 대형 유통업체 월마트에 이어 코스트코도 중국 납품업체에 가격 인하를 요구하고 나섰다. 미·중 갈등이 격화되면서 수익성 악화와 더불어 중국 정부의 규제를 받을 가능성이 커지자 많은 업체들이 '탈중국'을 검토할 것으로 보인다.

18일(현지 시간) 파이낸셜타임스(FT)는 코스트코를 비롯한 미국의 주요 소매업체들이 중국 본토의 공급업체들에게 가격을 인하하도록 압박하고 있으며, 이에 따라 중국 당국의 감시를 받을 위험이 커지고 있다고 보도했다. 코스트코는 지난해 기준 중국 내 7개의 할인 매장을 운영하고 있다.

앞서 월마트도 중국 납품업체에 가격 인하를 요구했다가 최근 중국 정부의 경고를 받은 바 있다. 월마트는 납품업체들에 단계적으로 최대 10%까지 가격을 낮출 것을 요구했는데 이달 들어 미국의 대중국 관세율이 20%로 오르자 납품가를 더 인하하라고 요구한 것으로 전해졌다. 중국 상무부는 이와 관련해 지난 11일 월마트 관계자들을 면담하고 경고했다. 아울러 '캘빈 클라인'과 '타미 힐피거' 브랜드를 운영하는 PVH를 블랙리스트에 추가하는 등 중국 내 미국 기업들에 대한 규제를 조이는 중이다. 관영 중국중앙TV(CCTV)도 연일 '중국은 미국의 관세에 책임을 져서는 안된다'는 메시지를 전하고 있다.

무역 전쟁으로 촉발된 미·중 갈등이 격화하면서 미국 유통업체들은 점차 중국 사업 규모를 줄이려는 추세다. 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 지정학적 긴장이 악화되면서 공급망 붕괴에 대한 우려가 커진 것도 영향을 미쳤다. 미국의 할인 소매업체인 타겟은 자사의 자체 브랜드 생산을 2017년 약 60%에서 현재 30%로 줄였으며 내년 말까지 25%로 낮출 계획이다. 당초 계획보다 4년이나 빨라진 일정이다.

코스트코는 지난 16일 분기보고서를 통해 "정부 조치(관세 정책)와 관련해 일부 상품의 비용에 영향이 있다"며 "높은 관세는 우리 실적에 부정적인 영향을 미칠 가능성이 크다"고 밝혔다. 미국과 캐나다, 멕시코, 중국에 관련된 비즈니스 리스크도 언급했다.

김민경 기자 mkkim@sedaily.com