“우승후보 1순위는 KIA”…해설위원 6인이 본 2025 프로야구 판도

‘야구의 봄’이 이틀 앞으로 다가왔다. 2025 프로야구가 22일 개막전을 시작으로 정규시즌 144경기 레이스에 돌입한다. 스프링캠프, 시범경기를 통해 예열을 마친 10개 구단은 한 팀에게만 허락되는 왕좌에 도전한다. 송재우, 윤희상, 이동현, 정민철, 최원호, 허도환 해설위원(가나다 순) 6인과 함께 올 프로야구 판도를 전망한다.

우승후보 1순위로는 만장일치 디펜딩 챔피언 KIA가 꼽혔다. 투, 타 양면에서 올해도 챔피언 자리에 도전하기에 부족함이 없다는 평가다. KIA는 지난해에도 팀 평균자책점(4.40), 타율(0.301)에서 모두 10개 구단 중 1위를 차지했다.

해설위원 6인은 만장일치로 KIA를 우승 후보 1순위로 꼽았다. KIA 제공

정민철 해설위원은 “자유계약선수(FA)로 이적한 장현식(현 LG)의 빈 자리를 조상우로 채우면서 전력 누수를 막았다. 수비력이 보완돼야 하는 숙제는 있지만 마운드와 타선이 좋은 만큼 올해도 강력한 우승후보로 보인다”고 평했다.

전문가들이 특히 주목한 부분은 강력한 불펜이다. 최원호 해설위원은 “불펜이 강한 만큼 KIA는 경기 중반에도 얼마든 승부를 걸 수 있다. 오른손투수 정해영, 조상우, 전상현, 왼손투수 최지민, 곽도규로 구성된 불펜의 밸런스도 좋다”고 진단했다. 송재우 해설위원도 “불펜 의존도가 높은 프로야구에서 압도적인 왼손 불펜 요원들을 보유한 것이 KIA의 큰 장점”이라고 덧붙였다. 물론 타격 역시 장타력과 기동력을 두루 갖췄다는 평가가 나온다.

관건은 새 외국인 타자 위즈덤이 3년간 KIA 유니폼을 입었던 소크라테스의 빈 자리를 채울 수 있느냐다. 미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 7시즌을 뛴 위즈덤은 시범경기에선 7경기 타율 0.222, 1홈런, 3타점으로 인상적인 모습을 보여주진 못했다. 위즈덤이 붙박이 4번타자를 맡는 것이 KIA의 이상적인 시나리오다.

5강 후보로는 KIA와 함께 LG, 한화가 해설위원 6인의 공통된 선택을 받았다. 다만 온도 차는 있었다. LG는 KIA와 우승 싸움을 할 것으로 평가된 반면 한화는 5강행 막차 티켓 경쟁을 벌일 것으로 전망됐다. 최 해설위원은 “야수 라인업이 두터워 가장 변수가 적은 팀이 LG다. 군 복무 중인 이정용, 부상 회복 중인 유영찬, 함덕주 등 시즌 중반 전력에 플러스 될 요인도 많다”고 평가했다.

허도환 해설위원은 “5강 막차 경쟁을 벌일 것으로 예상되는 팀 중에서는 한화의 선발 로테이션이 가장 강하다. 신축구장 효과도 있는 만큼 구단과 선수 모두 강한 동기부여를 받을 것”이라고 말했다. 지난해 8위를 한 한화는 2018년 이후 7년 만의 가을야구에 도전한다. 이밖에 삼성과 KT가 5표, 두산이 2표를 받았다. 5강 후보에 이름을 올리지 못했지만 다크호스로는 롯데가 꼽혔다.

정규시즌 최우수선수(MVP) 후보로는 역시 지난해 수상자인 KIA 김도영이 만장일치 1순위로 꼽혔다. 이동현 해설위원은 “그동안 약점으로 꼽혀온 수비 면에서도 시범경기를 통해 여유와 자신감을 얻은 모습이 인상적이다”고 평가했다. 송 해설위원은 “지난해 워낙 대단한 활약을 했지만 김도영의 나이는 아직 22살이다. 정점을 찍기 보단 더 발전된 기량을 보여줄 것으로 기대한다”고 말했다.

반면 신인상 후보로는 삼성 배찬승이 3표, 키움 정현우가 2표, LG 김영우가 1표로 의견이 갈렸다. 허 해설위원은 배찬승에 대해 “시속 150㎞를 상회하는 좋은 구위에 배짱도 두둑한 면이 같은 팀 선배인 오승환을 떠올리게 한다. 특히 왼손투수로서 왼손타자에게 변화구로 스트라이크를 잡는 모습이 인상적이다”고 말했다. 윤희상 해설위원은 “정현우는 선발 로테이션에 이름을 올린만큼 신인상 경쟁에서도 앞서 있다고 본다. 신인으로서 제구력도 양호하고 완급조절이 능한 것이 장점”이라고 평했다.

조영우 기자 jero@donga.com
강홍구 기자 windup@donga.com