중국 AI 투자, 오픈AI·소프트뱅크의 '스타게이트' 뛰어넘는다

중국의 인공지능(AI)에 대한 총투자 규모가 일본 소프트뱅크와 미국 오픈AI가 주도하는 AI 데이터센터 건설 프로젝트 스타게이트를 앞지를 가능성이 있다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 19일 보도했다.

SCMP는 중국 기반시설 사업자와 민간기업, 지방정부가 AI 인프라 투자를 늘리기 위해 힘을 합치고 있다면서 중국의 AI 지출 총액이 스타게이트와 맞먹거나 심지어 추월할 수 있다고 이날 전했다.

중국 기반시설 사업자 가운데 가장 최근 공격적 AI 투자 계획을 밝힌 곳은 차이나유니콤(중국연통)이다.

중국 3대 이동통신사 가운데 하나인 차이나유니콤은 올해 컴퓨팅 파워에 대한 자본 지출 예산을 28% 늘렸다.

이 회사의 지난해 전체 자본지출은 17% 감소했지만, 데이터센터를 포함한 컴퓨팅 파워에 대한 지출은 19% 증가해 AI 사업에 대한 강한 의지를 드러냈다.

차이나유니콤 천종웨 회장은 “통신 네트워크 사업자에서 기술 서비스 공급업체로 전환하기 위해서는 AI 열풍을 받아들여야 한다”고 강조했다.

알리바바는 향후 3년간 AI와 클라우드 컴퓨팅 인프라 구축을 위해 최소 520억달러(약 75조원)를 투입하기로 했다고 밝혔다. 이는 중국 민간 기업이 진행하는 최대 규모 컴퓨팅 파워 프로젝트다.

중국 스마트폰 브랜드 아너도 AI에 향후 5년간 100억달러(약 14조5000억원)를 투자한다는 계획을 이달 초 공개했다.

앞서 손정의(일본명 손 마사요시) 회장이 이끄는 일본 소프트뱅크는 미국 오픈AI·오라클과 함께 도널드 트럼프 대통령 취임식 다음 날인 현지시간 지난 1월 21일 백악관에서 스타게이트 구상을 발표했다.

합작사 스타게이트를 만들고 향후 5년간 5000억달러(약 725조원) 이상을 투자해 미국 10여곳에 데이터센터를 짓겠다는 것이다.

김명희 기자 noprint@etnews.com