[건강플러스] 목 건강을 위한 베개, 어떻게 선택해야 할까?

목 통증은 현대인의 흔한 문제입니다. 깨어있을 때는 PC와 스마트폰 사용 습관 등을 떠올릴 수 있지만 아침에 목이 불편하다면 베개를 바꿔야 할지 고민하게 됩니다. 베개에 투자를 많이 했지만 아직도 내게 맞는 베개를 못 찾았다면 무엇이 문제일까요?

자고 일어났을 때 목 통증, 베개의 소재가 중요

해외의 한 연구에 따르면 깃털과 같은 부드러운 소재보다 고무(라텍스) 또는 스프링 소재가 기상 시 목 통증 완화에 효과적이라고 밝혔습니다. 깃털, 솜과 같이 부드러운 소재의 경우 단기적으로는 편안함을 느낄 수 있지만 장기적으로는 목을 지지하는 능력이 떨어질 수 있다고 보고했습니다. 하지만 베개를 바꿔도 통증 개선의 효과가 없다면 베개의 높이와 수면 자세도 고려해야 합니다.

참고용 이미지입니다

목의 올바른 정렬, 베개의 높이와 형태가 중요

목의 올바른 정렬을 위해선 베개 높이와 형태가 중요하다고 합니다. 일반적인 높이는 약 10cm라고 하였으나 최적의 베개 높이는 체형과 수면 습관마다 다를 수 있습니다.

천장을 보고 누웠을 땐 이마와 턱이 지면과 수평이 되는 높이가 적절하며, 옆으로 눕는 경우 어깨너비를 고려하여 머리가 한쪽으로 치우지지 않는 높이가 적절합니다. 따라서 옆으로 눕는 자세를 선호하는 경우 보다 높은 베개가 더 적절할 수 있습니다.

연구에 따르면 일반적인 디자인보다 목의 인체공학적 요소를 반영한 U자 베개(경추 베개)를 사용할 때 수면시간이 더 길었다고 보고했습니다. 만약 일반적인 디자인의 베개가 불편했다면 가운데가 약간 들어간 U자 베개(경추 베개)를 고려할 수 있습니다.

수면의 질, 베개가 결정적인 요소는 아니다

연구에 따르면 베개가 수면의 질에 미치는 영향은 근거가 부족하다고 합니다. 수면의 질은 베개 외에도 수면 환경과 취침 전 습관에 따라 달라질 수 있고, 올바른 베개라 할지라도 사람마다 베개의 주관적인 선호도가 다르기 때문입니다. 따라서 건강한 목과 수면의 질을 위해선 베개의 소재와 높이, 형태뿐만 아니라 수면 자세와 환경 등 통합적인 요소를 고려해야 할 것입니다.

■ 글 : 세인건강운동센터 대표 김범준 ■

< 참고문헌 >

Pang, J. C., Tsang, S. M., & Fu, A. C. (2021). The effects of pillow designs on neck pain, waking symptoms, neck disability, sleep quality and spinal alignment in adults: A systematic review and meta-analysis. Clinical Biomechanics, 85, 105353.

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