故 노무현에 "감옥가기 싫어 극단적 선택" 국힘 대변인 논란

국민의힘 정광재 대변인이 유튜브 방송에서 고 노무현 대통령을 ‘감옥 가기 싫어 극단적 선택한 사람’이라고 한 사실이 알려지면서 논란이다.

고 노무현 전 대통령 4주기 추모식을 하루 앞둔 22일 오후 김해 봉하마을을 찾은 한쌍의 부부가 노대통령 추모관에서 촛불을 밝히며 고인의 넋을 기리고 있다./이진우 프리랜서

더불어민주당 박경미 대변인은 18일 정 대변인을 향해 “공개 사과하고 당직에서 사퇴하라”고 압박했다. 그는 “금도를 넘어선 천인공노할 망언에 분노하지 않을 수 없다”며 “검찰을 동원한 정치 보복으로 고인을 죽음으로 몰아넣은 정당의 대변인답다”고 꼬집었다. 그러면서 “국민 대다수가 존경하는, 고인이 된 대통령을 모욕하는 망언을 늘어놓아야 ‘극우의힘’에서 대변인을 할 자격 있는 것인지 묻지 않을 수 없다”며 재차 사퇴를 압박했다.

정 대변인은 전날 JTBC 시사 유튜브에서 민주당 패널이 “감옥 간 전직 대통령들이 모두 국민의힘 출신”이라고 지적하자 “감옥 간 대통령은 보수정당 대통령뿐이라고 얘기한다면, 우리 정당 지지하는 사람들은 뭐라 하겠느냐. ‘감옥 가기 싫어서 극단적 선택했다는 사람도 있다는 거 아니냐’ 이렇게 얘기할 거잖아요”라고 반박했다. 진행자가 즉각 발언을 제지했고 정 대변인도 오해의 소지가 있었다는 취지로 사과한 것으로 알려졌다. 해당 영상은 문제가 된 부분이 삭제돼 유튜브에 올라와있다. 정 대변인이 자신의 발언에 대해 사과하는 등의 조치를 했지만 해당 발언은 SNS를 통해 확산 중이다.

앞서 정진석 대통령실 비서실장도 노 전 대통령에 대한 사자명예훼손 혐의로 재판에 넘겨져 2심까지 유죄를 선고받은 바 있다. 정 비서실장은 2017년 9월 자신의 SNS에 ‘노 대통령의 부인 권양숙씨가 뇌물 혐의로 검찰 조사를 받은 뒤 부부싸움 끝에 권씨는 가출하고, 혼자 남은 노 대통령이 스스로 목숨을 끊은 사건’이라고 썼다가 논란이 벌어졌다. 이번 정 대변인 발언 논란까지 벌어지면서 노 전 대통령 죽음을 바라보는 여권의 시각이 이런 사건들을 통해 드러나는 것 아니냐는 지적도 나온다.