"북한 주민 절반 가까이 영양실조…팬데믹 기간 식량·보건 악화"

유엔 북한인권특별보고관 보고서

(평양 노동신문=뉴스1) = 북한 어린이들. [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. DB 금지. For Use Only in the Republic of Korea. Redistribution Prohibited] rodongphoto@news1.kr

(서울=뉴스1) 양은하 기자 = 만성적인 식량 문제를 겪는 북한의 인구 절반 가까이가 코로나19 팬데믹 기간 영양실조에 걸린 것으로 추정된다는 분석이 18일 나왔다.

엘리자베스 살몬 유엔 북한인권특별보고관이 최근 유엔 인권이사회에 제출한 보고서에 따르면 지난 2020년부터 2022년까지 3년간 북한의 영양실조 유병률은 연평균 45.5%를 기록했으며 1180만 명이 영양실조에 걸린 것으로 추정됐다.

보고서는 유엔 식량농업기구(FAO) 등이 파악한 자료를 근거로, 북한이 식량 증산에 주력하고 있지만 노후한 인프라와 부족한 투자, 자연재해, 열악한 기술 등으로 만성적인 식량 부족을 겪고 있다고 지적했다.

또 북한 당국이 식량 및 생필품 부족 문제를 해결하기 위해 비공식 시장인 장마당에서의 상업 활동을 제한하고, 쌀과 옥수수 등 주식을 국영 상점에서만 팔 수 있도록 독점해 식량 유통을 다시 장악하고 있다고 주장했다.

심각한 영양실조와 혹한기 노출로 결핵이 증가하고 있다는 분석도 나왔다. 북한은 세계보건기구(WHO)가 내성 결핵 고부담 국가로 꼽은 30개국 중 하나다. 코로나19 팬데믹 이전에는 결핵 관련 북한의 국가 예방 접종률이 96%를 넘었지만 2021년 중반에는 42% 이하로 떨어진 것으로 나타났다.

보고서는 특히 2022년엔 결핵을 포함해 주요 질병의 예방접종을 받은 어린이와 임산부가 한 명도 없었으며, 지난해 9월에서야 유엔아동기금(UNICEF·유니세프)의 지원을 받아 80만 명 이상의 어린이와 12만 명 이상의 임산부가 예방 접종을 받았다고 지적했다.

위생과 관련해선 52%의 가구가 배설물 처리 등에서 잘못된 위생 관리로 설사를 유발하고 영양실조를 악화시키고 있다고 보고됐다.

보고서는 또 북한군의 러시아 파병과 관련해 사망하거나 부상당한 북한군 수가 이미 3000명을 넘었다는 보고가 있다면서 "의무병역은 강제노동이라고 할 수 없지만 식량, 의료 및 안전 조치에 대한 접근성 등 군인의 복무 조건은 경우에 따라 인권침해에 해당할 수 있다"라고 짚었다.

yeh25@news1.kr