‘MBK 김병주 사재 출연’ 카드, 시장 기대 채우긴 어려울 듯

김병주 엠비케이(MBK)파트너스 회장. 출처 엠비케이파트너스 누리집

기업회생절차에 들어간 홈플러스의 대주주 엠비케이(MBK)파트너스의 김병주 회장이 ‘사재 출연’ 카드를 꺼내 들면서 그 규모와 방식에도 관심이 쏠리고 있다.

홈플러스는 17일 입장문을 내 “김병주 회장이 홈플러스 대주주로서 사회적 책임을 다하기 위해 자금 사정이 어려운 소상공인들의 채권을 조속히 지급할 수 있도록 홈플러스에 재정 지원을 하기로 결심했다”며 “현재 마무리 단계에 있는 영세업자 채권 지급은 물론 소상공인에 대한 대금 지급도 조기에 완료할 수 있을 것으로 기대하고 있다”고 밝혔다. 홈플러스 관계자는 “영세·소상공인의 규모와 범위, (미지급 대금) 액수 등을 영업·재무 파트에서 점검하고 확인하고 있다”며 “그 결정이 되면 (사재 출연) 규모가 함께 이야기되지 않을까 싶다”고 말했다.

업계에서는 김병주 회장은 사재 출연 의사를 밝히면서 그 범위를 ‘소상공인 대금지급’으로 한정한 점에 주목한다. 업계 관계자는 “상거래채권은 금융채권보다 변제순위가 높고, 홈플러스 차원에서 ‘영세·소상공인 변제’를 최우선 과제로 앞세우고 있는 만큼, 김 회장 개인이 내야 할 액수는 예상보다 크지 않을 수 있다”고 짚었다. 서울회생법원이 지금까지 두 차례 자금 집행을 허가한 물품 용역대금과 임대점주 정산대금을 합하면 총 4584억원이다. 홈플러스는 이날 오전 기준 상거래채권 지급액이 3510억이라고 밝혔다.

방식은 김 회장이 보유한 주식 등을 담보로 대출을 받아 사재 출연에 사용할 가능성이 거론된다. 이효섭 자본시장연구원 선임연구위원은 “담보로 대출받아 (소상공인들에게) 대금을 지급하도록 하고, 상거래 채권 변제가 끝나면 담보를 해제하고 다시 회수하는 방식일 수 있다”고 예상했다. 지난 2016년 당시 조양호 한진그룹 회장은 물류 대란 해소를 위해 주식 담보대출을 받아 한진해운에 400억원을 지원한 바 있다.

사회적 비판이 뜨거운 만큼, 김 회장이 개인적인 출혈을 감수하고 보다 적극적인 사재 출연 방식을 택할 수도 있다. 이효섭 선임연구위원은 “제3자 배정 유상증자 방식으로 사재를 출연하되, 법적 변제 순위를 가장 뒷순위로 해서 출자를 하겠다고 하면 ‘책임경영’ 의지를 보여줄 수는 있을 것”이라고 말했다.

다만 김 회장이 사재 출연에 나서더라도 시장의 기대치를 채우기는 쉽지 않아 보인다. 법정 관리로 자금 융통이 끊긴 홈플러스의 ‘숨통’이 트이기 위해서는 최소 1조원대의 외부 자금 수혈이 필요하다는 관측이 나온다. 업계 관계자는 “재벌들도 사재 출연 규모가 커도 수백억대인데, 그 이상을 하기는 쉽지 않다”며 “사재 출연은 ‘마중물’로서 상징적인 역할이 더 중요하다고 판단할 것”이라고 말했다.

마트산업노동조합 홈플러스지부는 이날 입장문을 내 “홈플러스 사태가 심각해지고 국회의 출석 요구, 국세청 세무조사, 노동조합의 반발 등 사회적 압박이 거세지자 마지못해 사재 출연이라는 조치를 내놓은 것으로 보인다”며 “엠비케이의 탐욕으로 인한 경영 실패를 인정하고 홈플러스 정상화를 위한 충분한 사재 출연과 구체적이고 책임 있는 대책을 내놓아야 한다”고 밝혔다.

임재우 기자 abbado@hani.co.kr