[기획] 이재용 "사즉생 각오로 판 바꿔라"

임원에 질책성 메시지 전달
기술·인재확보 중요성 강조
생존문제 직면… 혁신 주문

이재용 삼성전자 회장이 지난달 3일 서울고등법원에서 열린 삼성물산·제일모직 부당 합병, 회계 부정 혐의 등에 대한 항소심 선고 공판에 출석하고 있다. 박동욱 기자

"경영진부터 철저히 반성하고 사즉생의 각오로 과감하게 행동할 때다." 17일 재계에 따르면 삼성은 임원 대상 세미나에서 이 같은 내용을 골자로 하는 이재용 회장의 메시지를 공유한 것으로 알려졌다.

이 삼성전자 회장은 '삼성다움'을 주제로 한 임원세미나 영상 메시지에서 "위기 때마다 작동하던 삼성 고유의 회복력이 보이지 않는다"며 이 같이 밝혔다. 삼성은 지난달 말부터 삼성전자를 비롯한 전 계열사의 부사장 이하 임원 2000여명을 대상으로 '삼성다움 복원을 위한 가치 교육'을 하고 있다.

교육에서는 고(故) 이병철 창업회장과 고 이건희 선대회장 등 오너 일가의 경영 철학이 담긴 영상이 상영됐다고 복수의 참석자가 전했다. 해당 영상은 연초 전체 사장단 세미나에서 공개한 신년메시지 영상인 것으로 확인됐다. 이 회장이 직접 등장하지는 않았으나, 이 회장의 기존 발언들과 함께 올해 초 신년 메시지로 내놓으려고 준비했던 내용이 포함된 것으로 알려졌다.

이 회장은 영상을 통해 기술의 중요성과 인재 확보를 거듭 강조했다. 그는 "첫째도 기술, 둘째도 기술, 셋째도 기술"이라며 "경영진보다 더 훌륭한 특급인재를 국적과 성별을 불문하고 양성하고 모셔와야 한다"고 말했다. 이어 "성과는 확실히 보상하고 결과에 책임지는 신상필벌이 우리의 오랜 원칙"이라며 "필요하면 인사도 수시로 해야한다. 중요한 것은 상황이 아니라 상황을 대하는 우리의 자세"라고 덧붙였다.

이 회장은 현상 유지에 급급하지 말고 과감한 혁신을 위한 새로운 도전에 나서야 할 것을 주문했다. 위기 때마다 작동하던 삼성 고유의 회복력도 보이지 않았다고 이 회장은 질타했다.

그는 "21세기를 주도하며, 영원할 것만 같았던 30개 대표 기업 중 24개가 새로운 혁신 기업에 의해 무대에서 밀려났다"면서 "시대의 흐름을 읽지 못하고, 변화에 제때 대응하지 못했기 때문이다. 남의 일이 아니다"라고 진단했다.

그러면서 "인류의 미래를 근본적으로 바꿀 수 있는 기술 혁신이 지속되고 있다. 국가총력전의 양상이 펼쳐지고 있다"며 "이전과는 차원이 다른 '죽느냐 사느냐 하는 생존의 문제'"라고 강조했다.

이번 세미나는 영상에 이어 교수 등 외부 전문가들이 외부에서 바라보는 삼성의 위기 등을 주제로 강연했다. 참석자들은 내부 리더십 교육 등에 이어 세부 주제에 관해 토론하며 위기 대처와 리더십 강화 방안 등을 모색했다.

. 이 자리에서는 "실력을 키우기보다 '남들보다만 잘하면 된다'는 안이함에 빠진 게 아니냐" "상대적인 등수에 집착하다 보니 질적 향상을 못 이루고 있는 것 아니냐" 등의 지적도 잇따랐다.

세미나에 참석한 임원들에게는 각자의 이름과 함께 '위기에 강하고 역전에 능하며 승부에 독한 삼성인'이라고 새겨진 크리스털 패가 주어졌다. 한 참석자는 "여기(크리스털 패)에 새겨진 내용이 사실상 이번 세미나의 핵심"이라며 "'삼성다움'을 한마디로 정의하면 '독한 삼성인'이라고 할 수 있을 것"이라고 전했다.

이는 이 회장이 삼성이 처한 복합 위기 상황에 대한 대내·외의 우려를 무겁게 받아들이고 있다는 것으로 해석된다. 우선 삼성의 대표 사업인 반도체 부문의 지난해 연간 영업이익은 15조1000억원으로, SK하이닉스(23조4673억원)에 크게 못 미쳤다.

인공지능(AI) 시장 확대로 고부가 제품인 HBM이 급부상한 가운데 선제 투자로 HBM 시장을 선점한 SK하이닉스가 사상 최대 실적을 쓰며 고공행진하는 가운데, 적기 대응에 실기한 삼성전자는 엔비디아에 최신 사양 HBM 납품은 물론 선행 단계인 품질테스트도 통과하지 못하고 있다.

이 회장이 비메모리 반도체 세계 1위를 목표로 공격적인 투자를 해 온 파운드리(반도체 위탁생산) 사업 역시 수조원대의 적자를 내며 글로벌 1위 업체인 대만 TSMC와 격차가 더 벌어지고 있다. 시장조사업체 트렌드포스에 따르면 TSMC의 작년 4분기 파운드리 시장 점유율은 전 분기 대비 2.4%포인트 상승한 67.1%를 기록했다. 반면 삼성전자는 같은 기간 9.1%에서 8.1%로 하락했다.

이에 따라 두 회사의 격차는 지난해 3분기 55.6%포인트에서 4분기 59%포인트로 확대됐다. 여기에 TV 등 가전 사업도 중국의 맹추격에 쫓기고 있는 상황이다. 지난해 안방시장에서 중국 업체인 로보락에 로봇청소기 시장 점유율 1위 자리를 뺏긴 것 역시 삼성이 처한 뼈아픈 현실을 보여주는 사례 중 하나다.

도널드 트럼프 2기 행정부 출범 이후 반도체 관세 부과 방침과 반도체법 보조금 폐지 움직임이 있는 것도 부담이다. 삼성전자는 현재 건설 중인 미국 테일러 파운드리 공장에 오는 2030년까지 370억달러 이상을 투자하기로 하고 미 상무부와 지난해 말 47억4500만달러(약 6조9000억원)의 직접 보조금 지급 계약을 체결했으나, 경우에 따라 약속한 보조금을 받지 못할 가능성도 커진 상황이다.

여기에 인텔이 경영난에 빠지면서 TSMC를 비롯해 엔비디아·AMD·브로드컴·퀄컴 등이 인텔 파운드리 사업 공동 투자를 논의한다는 소식도 전해져 글로벌 판도 변화도 예고된다.

이에 삼성전자는 이번 주총에서 전영현 디바이스솔루션(DS)부문장 부회장 대표이사와 송재혁 DS부문 최고기술책임자(CTO)를 사내이사로 각각 선임해 메모리·파운드리 등의 위기 극복을 위한 책임경영 체제를 강화하기로 했다. 삼성전자는 작년 연말 임원 인사에서 파운드리사업부장에 한진만 사장을 새로 선임해 글로벌 수주에 집중하도록 하고, 기술 분야는 최고기술책임자(CTO, 파운드리 부문) 자리를 신설해 남석우 사장에게 맡기는 '투 트랙' 포석을 마련했다. 이와 함께 삼성전자는 올해 레인보우로보틱스 계열사로 편입하고, 오준호 레인보우로보틱스 대표를 신설 부서인 삼성전자 미래로봇추진단의 단장에 임명하는 등 로봇 사업을 미래 핵심 사업으로 내세웠다.

재계에서는 삼성전자가 오는 19일 정기 주주총회에서 내놓을 메시지에도 주목하고 있다. 작년 주총에서는 한종희 디바이스경험(DX)부문장 부회장과 경계현 전 DS부문장 사장(현 고문)이 직접 주총 자리에 참석했으며, 이 회장은 올해도 직접 나오진 않을 것으로 전해졌다.

한편 삼성인력개발원이 주관하는 이번 세미나는 임원의 역할과 책임 인식 및 조직 관리 역할 강화를 목표로 경기 용인에 위치한 인력개발원 호암관에서 다음 달 말까지 순차적으로 열린다. 삼성이 전 계열사 임원을 대상으로 세미나를 진행하는 것은 2016년 이후 9년 만이다. 삼성은 앞서 2009년부터 2016년까지 매년 임원 대상 특별 세미나를 개최한 바 있다.

장우진기자 jwj17@dt.co.kr