한동훈 “핵무장 직전인 ‘핵 잠재력’ 확보해야…이재명 뭘 잘못 아는 듯”

“한국도 日처럼 핵 잠재력 확보해야 하지만…핵무장 자체는 신중론”
美의 ‘민감국가’ 지정에 “정치인의 일희일비 및 책임론 적절치 않아”

(시사저널=강윤서 기자)

한동훈 국민의힘 전 대표가 17일 서울 종로구 조계사에서 조계종 총무원장 진우 스님을 예방하고 있다. ⓒ연합뉴스

한동훈 국민의힘 전 대표는 17일 "핵무기는 아니지만 핵 추진 잠수함을 확보하는 건 필요하다"고 말했다. '여권의 핵무장론 여파로 미국이 한국을 민감 국가로 지정했다'는 이재명 더불어민주당 대표의 주장에 대해선 "(이 대표가) 뭘 잘못 알고 있는 것 같다"며 일축했다.

한 전 대표는 이날 종로구 조계사에서 조계종 총무원장 진우스님을 예방한 뒤 기자들과 만나 미국이 한국을 '민감 국가'로 지정한 원인은 여권의 자체 핵무장론 때문이라는 민주당의 주장에 대해 이 같이 말했다.

앞서 이 대표는 같은 날 "(여당 의원들이) 핵무장을 해야 한다고 하는 허장성세를 보였다"며 "이런 상황 등이 결국 민감 국가 지정으로 나타난 것으로 보인다"고 주장했다.

이에 한 전 대표는 "제가 주장한 건 일본과 같이 농축, 재처리 기술을 확보해서 핵무장 직전까지인 '핵 잠재력'을 확보하는 것"이라고 반박했다. 이어 "그건 허장성세가 아니라 대한민국을 지키고 국민을 안전하게 하는 것이다. (이 대표가) 뭘 잘못 알고 있는 것 같다"고 지적했다.

다만, 핵무장 자체에 대해선 선을 그었다. 한 전 대표는 "핵무장 자체를 하는 것에 대해 신중해야 한다. 그건 핵확산금지조약(NPT)을 탈퇴해야 하는 문제도 있고 국제 제재를 갖고 올 것"이라고 강조했다.

한 전 대표는 미국의 민감 국가 지정과 관련해 "독립된 주권 국가의 정치인이 거기에 일희일비하는 건 맞지 않다"며 "특히 그렇게 '누가 잘했다, 못했다'고 국내에서 말하는 건 적절치 않은 태도다. 이 대표처럼 지금 와서 누구 책임이라 할 건 전혀 아니다"고 지적했다.

한편 진우 스님은 이날 한 전 대표와 약 45분 간 대화를 나누며 "사실 민감한 시기에 이렇게 오셔서 당의 대표를 맡았던 분이시기 때문에 어떻게 보면 이런 모든 일에 있어서 가장 근접한 당사자일 수 있고 거기서 크게 자유롭지는 못하다"라며 "책임자의 입장에 있던 분들이 국민들에게 진심으로 참회를 좀 해야지 않겠나"라고 말했다.

진우 스님은 "국민께서 불편하지 않도록 어떤 정파나 진영의 이익 논리를 떠나서 국민만 바라보고 해나가다 보면 물극필반이라고 뭐든지 극에 달하면 반드시 다시 돌아온다"고 조언했다.

이에 한 전 대표는 "국민께도, 종교계 어르신께도 죄송하다"며 "이런 상황을 국민이 겪어서는 안 되는 일이었고 제 책임이 크다"고 답했다.