“중국인 손흥민 꺼져” 인종차별 충격→계약해지 요청, “토트넘 팬들 더이상 SON 옹호 안해” 풀럼전 졸전패 ‘최악의 후폭풍’

[스포티비뉴스=박대성 기자] 토트넘 홋스퍼의 ‘이원화’ 결정이 졸전패로 이어졌다. 손흥민(32)은 후반전 교체로 들어와 45분을 뛰었다. 현지에서는 캡틴 손흥민에게 비판을 쏟아내며 '계약 해지 요청'까지 하고 있다. 이런 와중에 인종차별적 야유를 받았다는 주장까지 나왔다.

토트넘은 16일(이하 한국시간) 영국 런던 크레이븐 코티지에서 열린 2024-25시즌 프리미어리그 29라운드 풀럼과의 원정 경기에서 0-2로 패했다. 이 패배로 토트넘은 리그 3경기 연속 승리를 거두지 못하며 승점 34점(10승 4무 15패)으로 14위까지 추락했다.

후반 33분 호드리구 무니스에게 실점한 토트넘은 후반 43분 라이언 세세뇽에게 추가 실점을 허용하며 무너졌다. 이날 후반 시작과 동시에 교체 투입된 손흥민은 팀의 패배를 막지 못했고, 경기 후 일부 팬들로부터 거센 비난을 받았다.

경기후 온라인 상과 보도에 따르면, 현지 팬들이 손흥민에게 인종차별적 발언을 했다는 이야기가 돌았다. "원정 경기에 자주 가는 편이 아닌데 풀럼전에서 인종차별 발언에 정신이 혼미했다“, ”손흥민을 포함한 선수들에게 인종차별 발언을 했다“, ”일부 팬들은 손흥민에게 중국 XX 라면서 조롱하며 웃었다“라는 현장 분위기가 계속 나오고 있다.

손흥민은 후반전 45분 동안 교체 출전했지만 기대에 미치지 못했다. 축구 통계 매체 '풋몹'에 따르면 손흥민은 패스 성공률 86%, 크로스 성공 4회, 찬스 메이킹 3회, 리커버리 3회, 슈팅 1회, 지상 경합 성공 1회, 공중볼 경합 성공 1회 등을 기록했다. 그러나 결정적인 순간에서 영향력을 발휘하지 못하며 팀 패배를 막지 못했다.

현지 매체와 팬들의 비판도 이어졌다. 영국 토트넘 전문 매체 '토트넘홋스퍼뉴스'는 17일(한국시간) "토트넘 팬들 사이에서 손흥민의 인기가 떨어지고 있다. 일부 팬들은 45분 동안 뛰었던 손흥민에게 크게 분노하며 계약 해지를 요구하고 있다"고 보도했다.

보도에 따르면, 경기 후 일부 극단적인 팬들은 SNS를 통해 "손흥민과 계약을 해지해야 한다", "이제 손흥민은 더 이상 필요 없다"는 주장까지 내놓았다. 이에 대해 일부 팬들은 "손흥민을 희생양 삼으려는 무리한 비판"이라며 반박하고 있지만, 논란은 쉽게 가라앉지 않고 있다.

영국 공영방송 'BBC'도 토트넘의 경기력 문제를 지적하며 "토트넘은 유로파리그 8강에서 극적인 승리를 거뒀지만, 프리미어리그에서는 그렇지 못했다. 투지가 부족했고, 에너지와 창의성이 없었다"고 평가했다.

이어 "포스테코글루 감독은 본머스전에서 동점골을 넣었던 손흥민을 하프타임에 교체 투입했다. 그러나 풀럼전에서는 본머스전과 같은 영향을 미치지 못했다. 토트넘은 프리미어리그에서 3경기째 승리가 없으며, 17년 만에 처음으로 10위권 밖으로 밀려날 위기에 처했다"고 강조했다.

영국 ‘풋볼 런던’은 손흥민에게 평점 5점을 부여하며 “날카로운 패스를 몇 차례 시도했지만, 상대 수비를 뚫지는 못했다”고 평가했다. 축구 통계 사이트 ‘후스코어드’는 손흥민에게 6.5점을 부여하며 팀 내에서 가장 높은 평가를 받았지만, 팀 전체적으로 부진한 경기력이 문제였다.

현재 토트넘은 유로파리그에 집중하며 리그 성적을 다소 희생하는 전략을 펼치고 있다. 하지만 이는 상당히 위험한 선택이 될 수 있다. 만약 유로파리그에서도 실패할 경우, 토트넘은 다음 시즌 유럽 대항전 진출 기회를 놓칠 가능성이 크다.

손흥민 역시 어려운 상황에 처했다. 이번 시즌 7골을 기록 중인 그는 8시즌 연속 두 자릿수 득점 기록을 이어가기 위해 최소 3골이 필요하지만, 교체 출전이 계속되면서 목표 달성이 어려워지고 있다. 또한, 프리미어리그 통산 200 공격포인트(127골 71도움) 기록 달성도 불확실한 상황이다.

포스테코글루 감독의 유로파리그 우선 전략이 성공할지는 여전히 미지수다. 만약 유로파리그에서도 실패한다면, 토트넘은 17년 만에 프리미어리그 상위 10위 밖으로 밀려나는 최악의 시나리오를 맞이할 수도 있다.

한편 손흥민의 미래도 여전히 알 수 없다. 프리미어리그 10위권 밖 추락에 유로파리그까지 우승하지 못한다면 토트넘을 떠나는 일이 현실로 될 수 있다. 영국 매체 ‘타임즈’에 따르면 토트넘 재계약을 일단은 보류했고 올여름 작별을 완전히 배제하지 않았다. 이러한 혼란 속에서 다음 시즌에도 토트넘에서 뛰게 될지, 새로운 도전을 선택할지 주목된다. 이번 시즌 후 손흥민과 토트넘의 관계가 어떻게 변화할지 관심이 집중되고 있다.

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