미국 증시 폭락에도…"위기 없을 것" 낙관론 내놓은 美 재무장관

베센트 미 재무 "시장 걱정 안 해…건강한 조정"

도널드 트럼프 대통령이 재무장관으로 지명한 스콧 베센트. 사진=AP

스콧 베센트 미국 재무부 장관(사진)은 최근 주식시장의 하락세와 관련해 "건강하고 정상적인 조정"이라면서 "위기는 없을 것"이라고 평가했다.

블룸버그통신 등에 따르면 헤지펀드 매니저 출신인 베센트 장관은 16일(현지시간) 미국 NBC 방송 '미트 더 프레스'에 출연해 35년 동안 투자 업계에 종사해 왔다면서 "시장에 대해 걱정하지 않는다. 정부가 장기적으로 좋은 세금 정책과 규제 완화 정책을 실시하고 에너지 안보를 이룬다면 시장은 좋은 성과를 거둘 것"이라고 말했다.

지난주 미국 주식시장은 도널드 트럼프 행정부의 관세 및 이민정책, 연방정부 예산 삭감의 경제적 영향 등을 둘러싼 논란으로 하락세를 보였다. 경제성장에 대한 우려와 소비 심리 위축도 주가 하락을 부추겼다.

베센트 장관은 "우리는 재정 위기나 인플레이션을 완화할 수 있는 정책을 시행하고 있다"면서 "이제 여정을 시작하면 국민들이 우리 길을 따라올 것이라고 확신한다"고 말했다. 트럼프 대통령 집권 기간에 경기 침체가 없을 것이라고 보장할 수 있느냐는 질문에는 "보장은 없다. 누가 코로나19를 예측했겠느냐"라고 답했다.

베센트 장관은 "장담할 수 있는 것은 (그대로 놔두었으면) 금융 위기가 발생했을 것이라는 점"이라면서 "나는 이를 연구하고 가르쳤다. 정부 지출 수준을 유지했다면 모든 것이 지속 불가능했다. 우리는 리셋하고 있으며 지속 가능한 길로 나아가고 있다"고 말했다. 경기 조정이 경기 침체로 이어질 수 있느냐는 질문에는 "그럴 이유가 없다"면서 "우리는 전환기를 맞이하겠지만 위기는 없을 것"이라고 했다.

베센트 장관은 또 아메리칸드림은 중국에서 값싼 물건을 살 수 있다는 게 아니라면서 사람들은 집을 마련하고 자녀들이 자신보다 더 잘사는 것을 보고 싶어 한다고 말했다. 이어 "이를 위해서는 주택담보대출 금리와 자동차 산업, 실질 임금 상승이 중요하다"고 덧붙였다.

안혜원 한경닷컴 기자 anhw@hankyung.com