“15세 이하 女만 원해요?”…‘언더피프틴’에 비난 폭주[스경연예연구소]

‘언더피프틴’ SNS 갈무리.

‘15세 이하 소녀들로만 걸그룹을 만들겠다’는 오디션 프로그램이 오는 31일 방송을 앞두고 있다. 배우 김수현의 그루밍 의혹에 세간이 시끄러운 상황에서 15세 이하 소녀들로만 꾸리겠다는 제작진의 기획의도에 국내외에서 비난이 폭주하고 있다. 크레아 스튜디오의 서혜진 사단이 만든 종합편성채널 MBN ‘언더피프틴’이다.

‘언더피프틴(UNDER15)’은 ‘만 15세 이하 K팝 신동 발굴 세대교체 오디션’이라는 거창한 수식어로 포장해 첫 방송을 예고했다. 전 세계 70여 개국 만 15세 이하 소녀들 중 인종과 국적, 장르를 불문하고 선별된 59명 신동들이 비주얼과 퍼포먼스, 가창력까지 갖춘 육각형 매력으로 K팝의 새 역사를 쓰겠다는데, ‘아이 동(童)’ 자를 쓰면서까지 어떤 거창한 새 역사를 쓰겠다는 건지 그 아이들로 돈 벌 성인들(제작진)의 의도에 벌써부터 물음표가 생긴다.

걸그룹 활동을 둘러싼 성상품화 논란은 아직도 해결되지 않은 문제다. 성인 여성들이 데뷔를 해도 이런 문제들을 달고 다니는 마당에, 마땅히 보호 받아야 할 15세 이하 여자 아이들이 ‘오디션’이란 명목 아래 성상품화 논란에 노출된다는 것이 상식적인 건지에 대한 지적들이 잇따르고 있다.

게다가 방송 전 공개한 티저 예고편에서는 이런 문제의식이 전혀 없는 제작진의 가치관이 그대로 담겨 대중을 분노케했다. 8세 이상의 아이들이 짧은 크롭티와 미니스커트를 입고 성인 화장을 한 채 춤을 추는데, 일종의 ‘소아성애’적 취향을 연상케 한다는 의견이다. 이뿐만 아니라 함께 공개된 개인 프로필 사진엔 바코드가 새겨져 있어, ‘상품화’를 인지하게끔 한다. 누리꾼들은 “아이들이 아이들처럼 클 수 있게 두지. 아이들한테 화장시키고 어른처럼 옷 입히고 뭐하는 짓인지” “빨간 배경 검고 달라붙는 옷 입은 여자애들 사진에 바코드까지 징그러워, 방송국 어른들아” “제발 이제 경각심 좀 가지고 성적대상화, 코르셋 대물림 좀 그만해줘라” 등의 쓴소리를 뱉어내고 있다.

해외 반응은 더욱 안 좋다. “한국은 아동들을 보호하지 않는 거냐” “방송이 아이들을 학대하는 것” “‘언더 피프틴’이란 제목도 역겹다” 등의 고강도 비난 의견들이 솟구치고 있다.

현재 ‘언더피프틴’ 공식 유튜브 채널은 댓글란이 막혀 있다. 싸늘한 여론을 인지한 제작진의 결정으로 비치는데, ‘눈 가리고 아웅’ 식의 선택이 아닐 수 없다. 댓글만 막는다고 비난 여론까지 잠재울 순 없기 때문이다. 오는 31일 첫 방송을 강행할지, 제작진의 행보에 관심이 쏠린다.

이다원 기자 edaone@kyunghyang.com