7.8조원 'KDDX' 내일 사업방식 심의…HD현대·한화 승자는

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한국형 차기 구축함(KDDX) 사업 분쟁 타임라인/그래픽=이지혜

긴 시간을 끌어온 한국형 차기 구축함(KDDX)의 상세설계 및 선도함 건조 사업 방식 결정이 조만간 나올 것으로 예상된다. 7조원이 넘는 대규모 사업인 만큼 HD현대중공업과 한화오션 간 경쟁은 더욱 치열해지고 있다.

16일 업계에 따르면 방위사업청은 17일 사업분과위원회를 열고 KDDX 상세설계 및 선도함 건조 사업 방식을 심의한다. 사업 방식은 수의계약·경쟁입찰·공동설계 3가지 중 하나이며, 방위사업추진위원회의 최종 결정은 다음달 중 이뤄질 전망이다.

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계획보다 8개월 지연…"제작 기간 짧아져 우려"

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한국형 차기 구축함(KDDX)의 조감도/사진=뉴스1

KDDX는 정부가 2030년까지 6000톤급 미니 이지스함 6척을 국산 기술로 건조해 실전에 배치하는 사업이다. 총사업비 7조8000억원에 달하는 대형 프로젝트로 HD현대중공업과 한화오션이 이를 두고 맞서왔다. 앞서 지난달 산업통상자원부가 KDDX 건조 능력을 갖춘 업체로 두 곳을 모두 지정하며 양사의 경쟁엔 더욱 불이 붙었다.

'군사기밀 탈취' 사건이 없었다면 HD현대중공업의 수주가 유력했다. 통상 군함 선도함은 기본설계를 맡은 업체가 수의계약으로 건조를 맡아서다. KDDX의 개념설계는 2012년 한화오션이, 기본설계는 2020년 HD현대중공업이 담당했었다.

HD현대중공업 직원들이 한화오션 측의 군사기밀을 불법 탈취했다는 의혹이 '유죄'로 결론난 후 상황이 바뀌기 시작했다. 기본설계 업체 선정이 공정하게 이뤄지지 않았다는 게 한화오션의 주장이었다. 양측은 고소·고발전을 지난해 11월까지 이어왔다. 10조원 규모의 호주 호위함 입찰에서 양사가 동반 탈락하는 등 두 기업 사이 다툼이 K-조선의 경쟁력에 부정적인 영향을 끼치고 있다는 평가까지 나왔다. 같은 해 12월 경찰이 한화오션이 고발한 건에 대해 혐의 없음으로 불송치 한 뒤 고소·고발전은 일단락됐다.

정부는 KDDX 사업 방식을 두고 두 업체 사이 저울질을 해왔다. 그러는 사이 당초 계획보다 사업자 선정이 8개월이나 지연됐다. 업계에선 방사청이 더는 결정을 미뤄선 안 된다고 강조한다. 업계 관계자는 "2030년이라는 건조 시점은 그대로고 제작 기간만 짧아지는 거라 업체 입장에선 결론을 빨리 내려주는 게 좋다"고 말했다.

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수의계약 VS 경쟁입찰

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한화오션의 한국형 차기 구축함(KDDX) 모형/사진=뉴스1

방사청은 선택에 부담을 느껴온 것으로 전해진다. HD현대중공업과 한화오션이 각각 수의계약과 경쟁입찰을 주장하고 있기 때문이다. 나머지 선택지인 공동설계에 대해서도 첨예하게 의견이 갈린다.

한화오션은 2012년 장보고-Ⅲ 사업 당시 두 회사가 함께 기본설계 연구에 참여한 사례 등을 들며 공동설계가 충분히 가능하다는 입장이다. 한화오션 관계자는 "상세설계와 선도함 건조 부분에서 국내 사례가 없는 건 맞지만, 해외에선 여러 업체가 협력해 진행하는 경우가 있기 때문에 가능하다"고 설명했다.

반면 HD현대중공업은 공동설계가 현실성이 떨어진다고 본다. 국산 기술로만 건조하는 첨단함정인 만큼 기본설계를 맡은 곳이 상세설계를 하도록 돼 있는 방위사업관리규정에 따라 진행해야 한다는 것이다. 이 회사 관계자는 "어떤 방식으로 진행할지, 문제가 생기면 책임소재를 누구로 할지 고려할 것들이 적지 않다"고 말했다.

방사청이 어떤 결론을 내릴지에 방산 업계의 이목이 집중되고 있다. 신현승 방사청 함정사업부장이 직접 "공동설계는 전례가 없기 때문에 고려해야 하는 요소가 많다"며 실현 가능성이 낮다고 밝힌 것에 주목하는 시선이 있다. 일각에선 양사가 체결한 '함정 수출 사업 원팀 구성을 위한 양해각서(MOU)' 방식처럼 한 업체가 상세설계를 주도하고, 다른 업체가 돕는 방식으로 갈 수 있다는 전망도 나온다.

방산 업계 관계자는 "현재로는 방사청이 어떤 선택을 할지 가늠하기 어렵다"며 "KDDX 사업을 더 미룰 수 없게 방사청이 책임있는 선택을 해줘야 한다"고 말했다.

김지현 기자 flow@mt.co.kr