부적-저주 인형으로 고달픈 현실 깨부수기[정보라의 이 책 환상적이야]

◇직장 상사 악령 퇴치부/이사구 지음/336쪽·1만7000원·황금가지

너무 재밌어서 순식간에 샅샅이 핥듯이 읽게 되는 책을 만나기는 쉽지 않은데 이 책이 그랬다. ‘직장 상사 악령 퇴치부’는 주인공 김하용이 벽간소음으로 인해 5년 차 UX/UI 디자이너에서 붕어빵 및 다코야키 셰프를 거쳐 부적과 무속 도구 제작 전문가로 변신하는 과정을 그린 일상퇴마 모험 환상 커리어 성장소설이다. 연작소설 형식으로 8편의 에피소드가 펼쳐진다.

가장 몰입해서 읽은 부분은 책 제목과 같은 ‘직장 상사 악령 퇴치부’인데 읽으면서 나는 직장 상사에게 악령이 들려서 상사가 얌전해지고 후배들의 말도 잘 들어주고 쓸데없는 잔소리나 지시를 하지 않게 되면 그 악령을 꼭 퇴마해야 하는지 상당히 진지하게 고민했다. 굳이 부적 제작자로 커리어 전환을 하지 않아도 주인공은 그냥 악령 들려서 착해진(?) 상사 밑에서 직장 생활을 잘하면 되지 않겠는가? 물론 상사는 악령이 들렸기 때문에 주인공이나 주인공의 동료들을 공격해서 심장을 꺼내 먹으려 할 가능성이 매우 크다. 그러나 상사는 원래 그런 존재가 아니었던가? (아닌가?)

정보라 소설가

그렇다고 커리어 전환을 해서 ‘무당 언니’의 조수로 활약하게 된 이후 주인공의 직장 생활이 더 편해졌냐 하면 그것도 아니다. 무당 언니는 주인공에게 모든 일을 다 떠맡기고 어디론가 사라졌다가 악령이 모습을 드러낼 때만 달려온다. 주인공은 그 악령을 찾아내기 위해서 부적 넣은 다코야키도 만들어 팔고 무당 인형 굿즈도 만들어 팔고 무당 언니의 동영상 채널과 댓글과 SNS 계정도 관리한다. 그런데 또 주인공은 무슨 일이든 상당히 잘한다. 김하용이 그린 부적이나 ‘토무당’ 인형은 실제로 주술적인 힘을 발휘한다. 나도 저주 전문 작가로서 ‘토무당’ 인형은 좀 구입해서 써 보고 싶다는 생각도 든다.

장르로서 환상소설에 대한 이론적 분석을 처음 학계에 소개한 인물은 불가리아 출신 프랑스 연구자 츠베탄 토도로프다. 토도로프의 ‘환상문학 서설’은 민담과 동화부터 낭만주의 환상소설과 고딕 호러소설까지 폭넓고 상세하게 분석한 서구 문학사의 첫 번째 환상문학 이론서다. 토도로프는 완전히 비현실 세계에서 벌어지는 ‘판타지’가 아니라 현실과 인접한 배경 속에서 비현실적인 사건들이 일어나는 형태의 환상문학에 초점을 맞췄다. 토도로프가 말하는 환상문학에서 환상은 현실 속에 스며들어 주인공도 독자도 이야기가 현실인지 환상인지 판단할 수 없게 된다.

그런데 21세기 한국 장르문학에서 주인공은 굳이 환상을 판단하거나 걸러내지 않는다. ‘직장 상사 악령 퇴치부’에서 현실과 환상의 경계를 오가는 사건들이 벌어지면 주인공은 비현실적 상황을 부정하지 않으면서도 현실을 지키기 위해 분투한다. ‘직장 상사 악령 퇴치부’의 힘은 바로 이런 탄탄한 현실 감각이다. 같은 현실을 살아가는 독자로서 가장 공감할 수 있는 부분이기도 하다.

이사구 작가는 부적, 주술로 정화한 팥, 저주 인형과 양초 등 환상적인 힘을 가진 도구들을 사용해 고달픈 현실을 깨부수는 이야기를 통쾌하게 펼친다. 악귀를 잡는 장면은 매번 박진감이 넘친다. 연작의 첫 번째 작품인 ‘벽간 소음 상호 결별부’에 등장했던 악귀가 마지막에 다시 등장해 충실한 이야기 구조와 함께 신선한 위기와 반전을 선보이기도 한다. 드라마로도 제작된다는데, 원작이 이렇게 재미있다 보니 화면에서는 어떤 모습으로 나타날지 무척 궁금하다.

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