단 1명이 절실…3월마다 대학교 찾는 공무원들

<앵커>

새 학기를 맞아 인구 위기를 겪는 지자체들이 관내 대학생들을 대상으로 주소이전 홍보에 공을 들이고 있습니다. 단 1명의 인구가 아쉬운 지자체 입장에서는 매우 절실한 상황인데요. 최근에는 어떻게 하면 졸업 후에도 청년들을 지역에 정착시킬 수 있을지, 보다 근본적인 고민을 하고 있습니다.

조상우 기자입니다.

<기자>

새학기를 맞은 대학 캠퍼스에 지자체 인구 담당 직원들이 나와 주소 이전을 권유하고 있습니다.

4년간 100만 원의 전입 지원금을 주고, 공공시설 이용우대증에 장학금까지, 각종 지원 패키지를 설명합니다.

[정태섭/영동 유원대 2학년 : 이런 혜택들이 있는지는 처음 알아서 지금 이렇게 알게 된 게 좀 다행인 것 같아요.]

[김효림·이서목/영동 유원대 1학년 : 기숙사에 살아도 받을 수 있다고 해서 학생으로서 정말 좋은 제도인 것 같습니다. 금전적으로 학생으로 좀 많이 부담됐었는데 영동 자체에서 돈도 지원해 준다고 하니까….]

산업화가 몰고 온 이농현상으로 영동군 인구는 이제 4만 3천여 명까지 줄었습니다.

가장 많았던 1960년대 인구와 비교하면 3분의 1 수준입니다.

영동군은 인구 5만 명을 사수하기 위해 총력전을 펼쳤지만, 2018년도에 저지선이 무너졌고 그 후로는 인구 감소세가 가팔라지고 있습니다.

영동뿐 아니라 관내 대학교를 두고 있는 옥천군과 괴산군, 제천시 등이 3월만 되면 대학교를 찾아가는 이유입니다.

[고상근/옥천군 인구정책팀장 : 이제 주소지만 간단하게 변경했을 때 150만 원 정도라는 금액은 그 학생 개인한테 생활하는데 어마 어마한 혜택이 된다고 판단되고 있습니다.]

4년 한시적 대책이라는 지적에도 지자체 입장에서는 인구 1명이 아쉬운 상황입니다.

최근에는 관내 대학생의 영구 정착을 목표로 지역의 매력도를 알리는 데 집중하고 있습니다.

[권경주/영동군 인구청년팀장 : 졸업 후에도 영동에 직장을 가지고 머무를 수 있도록 지금 청년센터를 26년도 준공 예정이고요. 그다음에 청년 임대 보금자리 주택도 27년도에 준공을 앞두고 있습니다.]

각종 당근책에도 효과가 제한적인 걸 간파한 지자체는 이제 고교와 대학의 학과, 그리고 지역의 산업을 수직 계열화하는 등 맞춤형 일자리 제공에 눈을 뜨고 있습니다.

(영상취재 : 이천기 CJB)

CJB 조상우