손흥민, 끝내 토트넘 방출 리스트 등록…충격 이유 “돈값 못한다”

[스포티비뉴스=박대성 기자] "손흥민은 토트넘에서 가장 높은 연봉을 받는 선수 중 한 명이다. 하지만 토트넘이 손흥민에게 지급하는 비용을 생각했을 때, 현재 그것을 정당화할 만큼 팀에 충분한 가치를 주는지 의문이다."

토트넘 홋스퍼가 여름 이적 시장에서 대대적인 개편을 준비하는 가운데, 손흥민이 방출될 수도 있다는 충격적인 주장이 제기됐다.

영국 매체 ‘토트넘 홋스퍼 뉴스’는 13일(한국시간) “토트넘이 손흥민을 매각할 가능성이 있으며, 몇 주 내로 최소 3명의 선수가 팀을 떠날 수 있다”고 보도했다. 매체는 손흥민을 비롯해 제임스 매디슨, 크리스티안 로메로가 팀을 떠날 가능성이 있는 선수로 거론됐다.

토트넘은 올 시즌 기대 이하의 성적을 기록하고 있다. 프리미어리그 13위에 머물며 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출권 확보가 어려워졌고, FA컵과 카라바오컵에서도 이미 탈락했다. 유일한 희망이었던 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그에서도 16강 1차전에서 네덜란드의 AZ알크마르에 0-1로 패하며 탈락 위기에 놓였다. 홈에서 스코어를 뒤집어야 희망을 살릴 수 있다.

이런 상황에서 구단 수뇌부는 대대적인 개편을 고려하고 있다. 매체는 “엔지 포스테코글루 감독이 계속 지휘봉을 잡는다면, 다니엘 레비 회장은 이번 여름을 팀을 개혁하고 새 출발하는 기회로 삼을 가능성이 크다”고 보도했다. 이에 따라 몇몇 핵심 선수들의 방출 가능성이 거론되는 가운데, 손흥민이 그 명단에 포함된 것은 팬들에게 큰 충격을 주고 있다.

손흥민은 2015년부터 토트넘에서 활약하며 팀의 간판 스타로 자리 잡았지만, 이번 시즌 경기력이 하락했다는 평가를 받고 있다. 매체는 “손흥민은 25경기에서 7골 9도움을 기록하고 있지만, 이전 시즌과 비교하면 확실히 경기력이 떨어졌다”고 분석했다.

특히 연봉이 문제가 되고 있다. 손흥민은 연봉 1100만 파운드(약 180억 원)를 받고 있으며, 이는 팀 내 최고 수준이다. 하지만 손흥민의 활약이 기대 이하라는 평가가 나오면서, 토트넘이 이적료를 확보하고 선수단을 개편하기 위해 손흥민을 방출할 수도 있다는 주장이 제기되고 있다.

매체는 “손흥민은 환상적인 선수이며, 토트넘의 레전드로 자리 잡았지만, 둔화가 시작되었고 퍼포먼스가 과거보다 눈에 띄게 떨어졌다. 상황이 더 나빠지기 전에 처분해 현금을 챙길 때가 됐을 수도 있다”고 전했다.

토트넘 출신 축구 전문가 제이미 오하라는 손흥민의 경기력을 강하게 비판했다. 그는 본머스전 이후 “손흥민이 최전방에 위치했지만, 경기에서 존재감이 없었다”며 “토트넘은 볼 점유 자체가 엉성했고, 더 많은 걸 기대했지만 실망스러웠다”고 평가했다.

오하라는 또한 손흥민의 주장 역할에 대해서도 비판적인 입장을 보였다. 그는 “손흥민의 리더십 부족이 감독과 본인에게 비롯된다고 생각한다. 더 이상 토트넘에 적합한 주장이 아니다”라며 “팀을 하나로 모아야 하는 시기에 적절한 리더십을 보여주지 못하고 있다. 이제 주장 완장을 다른 선수에게 넘길 타이밍”이라고 주장했다.

손흥민은 지난해 여름 사우디아라비아 리그 클럽들로부터 강력한 러브콜을 받았지만, 잔류를 선택했다. 하지만 토트넘이 그의 이적을 추진할 경우, 사우디 클럽들의 관심이 다시 높아질 가능성이 있다. 또한 독일 분데스리가 바이에른 뮌헨 역시 손흥민을 영입 리스트에 올려놓고 있다는 소문이 돌고 있다.

현재 손흥민은 토트넘과의 계약이 2026년 6월까지 연장된 상태다. 따라서 토트넘이 손흥민을 이적시키려면 적절한 이적료를 받아야 한다.

손흥민뿐만 아니라 토트넘의 핵심 선수들 다수가 방출될 가능성이 있는 만큼, 이번 여름 토트넘의 리빌딩은 상당한 변화를 가져올 전망이다. 매체는 “토트넘은 새로운 시대를 열어야 하며, 일부 핵심 선수들을 내보내 자금을 마련할 필요가 있다”고 보도했다.

토트넘은 현재 마크 게히(크리스탈 팰리스), 에베레치 에제(크리스탈 팰리스), 이반 토니(브렌트퍼드) 등을 이적 시장에서 주목하고 있으며, 젊고 유망한 선수들을 중심으로 팀을 재편할 가능성이 크다.

손흥민이 토트넘을 떠나게 된다면, 10년 인연을 마무리하는 역사적인 순간이 될 것이다. 손흥민은 토트넘에서 10년 동안 150골 이상을 기록하며 ‘리빙 레전드’로 자리 잡았지만, 구단이 새로운 방향으로 나아가려 한다면 이별이 불가피할 수도 있다.

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