배우 임형국, ‘뉴토피아’ 짧고 굵은 등장···강렬한 ‘임스틸러’ 입증

배우 임형국 포레스트 엔터테인먼트

OTT 쿠팡플레이 오리지널 시리즈 ‘뉴토피아’가 드라마의 반환점을 돌며 국내외 시청자들 사이에서 ‘좀콤(좀비 코미디)’이라는 신선한 장르로 큰 인기를 끌고 있다.

7회에 등장한 배우 임형국이 ‘호철’ 역으로 강렬한 인상을 남기며 드라마의 몰입도를 한껏 끌어올릴 예정이다.

임형국은 극 중 자신을 좀비로 착각해 전기톱으로 위협하는 주인공 영주(지수)에게 “좀비 아니에요! 사람입니다! 사람!”이라고 절규하며 아픈 딸을 도와달라고 애원하는 반전 캐릭터로 등장한다. 짧은 등장에도 강력한 존재감을 발휘하며 ‘신스틸러’이자 ‘임스틸러’라는 별명다운 연기력을 유감없이 선보여 궁금증을 자아내고 있다.

‘뉴토피아’는 군인 재윤(박정민)과 그의 여자친구 영주(지수)가 좀비로 가득한 서울 도심에서 서로를 찾아가는 이야기를 그린 작품이다. 한상운 작가의 소설 『인플루엔자』를 원작으로 하여 기존 좀비물과 차별화된 유머러스한 요소와 독창적인 비주얼로 화제를 모으고 있다.

배우 임형국 포레스트 엔터테인먼트

임형국은 홍익대학교 영어영문학과 졸업 후 연극 ‘고도를 기다리며’를 비롯한 다수의 작품에서 탄탄한 연기력을 쌓아왔다. 독립영화계에서의 오랜 활동을 거쳐 최근 드라마 ‘언더커버’, ‘종이의 집: 공동경제구역’, ‘지옥’과 영화 ‘악질경찰’, ‘백두산’, ‘비상선언’, ‘첫 번째 아이’, ‘비공식작전’ 등에서 폭넓은 연기 스펙트럼을 입증했다. 이정재 감독의 영화 ‘헌트’에서는 무게감 있는 연기로 주목받은 바 있다.

지난해 드라마 ‘좋거나 나쁜 동재’와 ‘스위트홈 시즌3’에서 다시 한번 ‘임스틸러’로서의 저력을 입증한 임형국은 올 봄 방영 예정인 드라마 ‘광장’에서도 시청자들을 사로잡을 예정이다. 이번 ‘뉴토피아’에서 보여준 강렬한 존재감으로 그의 향후 행보에 더욱 관심이 집중되고 있다.

손봉석 기자 paulsohn@kyunghyang.com