"명태균식 여론조작, 후진적 선거여론조사 관행서 나와"...여론조사 관련 국회 토론회 열려

ARS 조사·'프로파간다' 조사 문제 지적
"전화면접방식도 비용 때문에 '할당 표집 방법'으로"
"학계 등이 고품질 여론조사 기준 제시해야"

'정치 여론조사 보도의 공정성' 토론회 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. 민형배 의원실 제공

선거여론조사와 이를 다루는 언론 보도의 개선 방안을 모색하기 위한 토론회가 10일 국회에서 열렸다. 앞서 정치권에서는 선거 브로커 명태균씨 사건 등을 계기로 정치 여론조사와 관련 보도에 대한 신뢰 문제가 제기됐다.

이날 국회에서는 국제조사과학원, 서울대 국제 팬데믹인텔리전스센터(IPSAI), 민형배·장경태 더불어민주당 의원 등이 공동 주최한 토론회가 열렸다. 참석자들은 국내 선거여론조사에 대한 자율 규제나 정부 규제가 미국 등과 비교해 너무 느슨해 여론조사 품질이 떨어지는 원인이 되고 있다고 지적했다.

전영일 서울대 IPSAI센터장은 기조 발제에서 자동응답(ARS)방식의 선거여론조사에 대해 "표본 추출 방식이 통계적 대표성이 없어 편향성이 크고 응답률이 너무 낮다"며 "이런 한계에도 주요 선거기간 중 언론의 과잉 보도에 영합하는 조사기관의 홍보 수단으로 쓰인다"고 지적했다. 이 때문에 미국에서는 ARS여론조사방식이 금지돼 있다고 전 센터장은 전했다. 김춘석 한국리서치 여론조사부문장도 "언론 공표 목적으로 실시되는 선거여론조사에 한해서는 ARS 조사를 법으로 금지할 필요가 있다"고 거들었다.

다만 대안으로 꼽히는 현행 전화면접방식 여론조사에도 맹점은 있다. 이준웅 서울대 언론정보학과 교수는 "전화면접방식이 ARS보다는 낫다"면서도 "현재 주로 실시되는 전화면접방식 여론조사는 비용 문제 때문에 과학적인 '확률적 표집 방법'이 아닌 편의성에 맞춰진 '할당 표집 방법'을 쓰는 관행이 계속되고 있다"고 지적했다.

정한울 한국사람연구원장은 유튜버 김어준씨가 만든 '여론조사 꽃'이 특정 정파에 유리한 답변을 받기 위해 질문을 왜곡하는 사례를 언급했다. 그는 "정치적 의도를 갖고 있는 '프로파간다 조사'의 문제가 심각하다"고 짚었다.

이성택 한국일보 기자는 토론에서 "언론사들도 저품질 여론조사는 인용을 자제하는 내부 기준을 갖추고 있다"면서도 "속보 경쟁 심화와 여론조사 기사 수요 증가 등으로 이런 규제가 느슨해질 때도 있다"고 전했다. 다만 이 기자는 "학계와 조사업계, 관계 기관 등이 협력해 고품질 여론조사를 시행한다면 언론도 이를 기준으로 삼을 수 있을 것"이라고 제언했다.

김민기 인턴 alsrlsky@naver.com