안도감에 쏟아진 눈물…'외인 공백 메워라' FA 존재감 정지윤→20세 서지혜의 무거워진 어깨 [SC포커스]

[스포츠조선 김영록 기자] 경기가 끝난 뒤 뜻하지 않게 눈물이 터졌다. 사령탑과 언니들의 다정한 위로에도 쉽게 그치지 않았다.

현대건설은 정규시즌 2경기를 남겨둔 현재 승점 63점으로 3위 정관장(승점 60점)에 앞선 2위를 기록중이다. 지난 9일 정관장전 승리로 순위 뒤집기에 성공했다.

예년과는 다른 시즌 막판 순위경쟁이다. 이미 흥국생명의 정규리그 1위도, 4위 IBK기업은행 이하 4팀의 봄배구 탈락도 확정됐다. 현대건설과 정관장은 홈 어드밴티지 싸움일 뿐, 어차피 플레이오프에서 만난다.

때문에 두 팀 모두 2위 싸움에 열을 올리기보단 지친 주축 선수들에겐 휴식을 주면서 웜업존 선수들 중심으로 6라운드를 소화하고 있다. 비주전 선수들에게 출전 기회를 주면서 두각을 나타내는 숨은 옥석을 찾는 분위기다.

현대건설에서 가장 눈에 띄는 선수는 서지혜다. 2023~2024시즌 2라운드 2순위로 입단한 1m74, 비교적 단신의 아웃사이드히터.

아시아쿼터 외인 위파위가 부상으로 시즌아웃되면서 출전 기회를 잡았다. 6라운드 들어 도로공사, 흥국생명, 정관장전에서 잇따라 선발 OH로 나섰다.

이미 강성형 감독의 마음속에 정지윤-고예림의 뒤를 받칠 3옵션으로 자리를 잡았다. 이제 경기 감각을 최대한 끌어올리는 단계다. 안정되게 버텨주는 수비로 먼저 눈도장을 찍었고, 출전 기회가 늘면서 점차 공격에도 힘이 붙는 모양새.

흥국생명전 승리 직후엔 울음을 터뜨려 눈길을 끌었다. 서지혜는 "경기를 잘하지 못해서 위축돼 있었다. 긴장해서 아무 것도 못한 것 같다. 끝나고 나니 안도감이 밀려와서 그랬다"며 멋쩍어했다. 이어 "언니들이 '하고싶은 대로 하라'는 얘길 해줘서 고맙다"며 동료 선배들에게 공을 돌렸다.

정지윤은 "전혀 긴장한 것 같지 않았다. 왜 울지? 되게 잘하고 있는데"라며 크게 웃은 뒤 "연습할 때도 업다운이 크지 않고 묵묵히 자기 역할을 하는 선수"라고 격려했다.

강성형 감독은 최근 6라운드 들어 가장 눈에 띄는 선수로 꼽았다. 연신 만족감을 드러내며 칭찬했다. 하지만 서지혜는 "감독님한테 직접 칭찬 들은 적은 없는 것 같다"고 했다. 정지윤도 "감독님은 칭찬에 인색하신 분"이라며 웃었다.

아웃사이드히터는 현실적으로 V리그에서 가장 어려운 자리다. 수비에선 리시브 1순위로서 리베로 못지 않은 안정감을 보여줘야하고, 공격에서는 상대팀에서 블로킹이 가장 높은 외국인 아포짓을 상대해야 한다.

때문에 현대건설에서 위파위의 무게감은 매우 컸다. 공격에선 양효진-모마와 더불어 삼각편대를 형성했다. 키는 1m74로 서지혜와 비슷하지만, 탄력 넘치는 점프를 바탕으로 매서운 공격력을 뽐냈다.

위파위가 빠지면서 정지윤에겐 팀내 주포 역할이 주어졌고, 서지혜는 고예림의 뒤를 받치며 체력을 안배하고 수비를 강화하는 역할을 맡게 됐다. 정지윤 또한 비시즌 3년 16억5000만원의 FA 계약을 맺고 잔류한 만큼, 올시즌 현대건설을 책임져야하는 위치다.

정지윤은 "솔직히 상대 블로킹이 너무 높다"면서도 "내가 점수를 내줘야 모마도 숨구멍이 트인다. 코스를 다양하게 가져가려고 노력중이다. 상대가 잘하는 것보단 내가 할 수 있는 일에만 집중하고자 한다"라고 강조했다.

서지혜도 "위파위는 너무 잘하는 선수다. 그 공백을 내가 채울 수 있을 것 같지 않다"면서도 "하지만 완전 빈 느낌이 들지 않도록 최선을 다하겠다. 감독님 말씀대로 끌지 않고 빠르게 때릴 수 있도록 더 노력하겠다"고 스스로를 다잡았다.

김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com