민주당, 11개 방송사에 '시사 프로그램 패널 공정성 요청' 공문

"새로운미래 등 민주당 일률적 비판하는 패널은 민주당 대표 패널 아니다"

[미디어오늘 박재령 기자]

더불어민주당 국민소통위원회(소통위)가 KBS, MBC 등 11개 주요 방송사에 시사·대담 프로그램 패널 구성의 공정성을 요구하는 공문을 보낸 것으로 확인됐다. 소통위 측 관계자는 “패널 구성 권한은 전적으로 방송사에 있다는 건 인정하지만 직제 표기 등의 부분에 신경을 써달라는 취지”라고 설명했다.

미디어오늘 취재 결과 민주당 소통위는 지난 6일 지상파 3사(KBS·MBC·SBS)와 종합편성채널 4사(TV조선·채널A·JTBC·MBN), 보도전문채널(YTN·연합뉴스TV), 라디오(CBS), 국회방송 등 11개 주요 방송사에 <시사·대담 프로그램 패널 구성의 공정성 요청> 제목의 공문을 보냈다. 요청의 근거는 방송심의규정 13조 2항 '토론프로그램은 출연자의 선정에 있어서 대립되는 견해를 가진 개인과 단체의 참여를 합리적으로 보장하여야 한다'이다.

소통위는 “시사·대담 프로그램과 관련해 패널 구성이 공정하게 이뤄질 수 있도록 협조 요청드린다”며 “현재 일부 프로그램에서 정당 소속이 없는 패널이 출연하는 경우에도 특정 정치적 성향이 편중되는 사례가 발생하고 있다. 이로 인해 방송사의 균형성과 공정성이 왜곡될 가능성이 있으며 시청자들에게 잘못된 메시지가 전달될 우려가 있다”고 했다.

그러면서 “패널 구성 시 실제로 정당을 대표할 수 있는 직책을 가진 인사가 포함될 수 있도록 고려해 주시기를 요청드린다. 이를 통해 보다 객관적이고 균형 잡힌 토론이 이뤄질 수 있을 것”이라고 했다.

민주당 소통위가 구체적으로 든 예시는 다음과 같다. 예를 들어 프로그램에 민주당 몫 패널로 출연한 전직 국회의원이 방송에선 '전 민주당 의원'이라 표기됐는데 실제로는 다른 정당의 고문으로 활동하고 있어 이럴 경우 민주당의 입장이 제대로 반영되지 않을 우려가 있다는 지적이다.

또 민주당과 국민의힘 측 패널이 각각 출연했을 때 같이 출연한 비정당 패널이 표면적으로는 정치 독립성을 가진 듯 보이지만 실제로는 명확한 정치적 입장을 가져 한쪽만 비판하는 사례가 발생하고 있다고 주장했다. 민주당 소통위는 다른 진보 진영 정당인 새로운미래 등도 거론하며 “민주당과 성향이 유사한 것으로 간주되지만 실제로는 민주당을 일률적으로 비판하는 경향이 있어 민주당을 대표하는 패널로 보기 어려운 문제가 있다”고 했다.

이는 2022년 12월 국민의힘 비상대책위원회(비대위)가 <패널 구성시 공정성 준수 요청의 건>이라는 제목의 공문을 보냈던 것과 유사하다. 당시 국민의힘 비대위도 “시사보도 프로그램 제작 시 패널 구성의 공정성에 만전을 기해 주실 것을 정중히 요청드린다. 특히 패널 구성 시 진보 보수의 균형이 아니라 여야의 균형을 맞춰 주실 것을 부탁드린다”고 했다.

당시 정진석 비대위원장은 윤석열 정부에 비판적인 보수 패널들을 가리켜 “제가 보기에는 보수 참칭 패널”이라고 비판했다. '보수 참칭' 패널 중 하나로 지목된 장성철 시사평론가는 미디어오늘에 사실상 블랙리스트 작성에 해당한다며 법적 대응을 검토한다고 밝힌 바 있다.

민주당 소통위 측 관계자는 7일 통화에서 “패널 구성 등의 권한들은 전적으로 방송사에 있다는 걸 다 인정하고 있다. 저희는 그거에 대해서 단지 지금 이제 직제 표기 문제라든가 이런 부분에 대해 좀 더 신경을 써달라 이렇게 요청하는 부분이었다”고 말했다.

공정성을 언급한 것이 방송사에 압박으로 느껴질 수 있지 않겠냐는 질의에 소통위 측 관계자는 “공정성이라는 부분을 대체할 수 있는 단어가 많지 않다. 읽는 사람 느끼기에 그렇게 느낄 수 있을지 모르겠지만 최대한 요청을 드리고자 하는 차원”이라며 “2022년에 국민의힘이 공문을 보내서 논란이 됐던 걸 알고 있다. 충분히 감안하고 (공문을) 보냈다”고 말했다.

김현 민주당 국민소통위원장은 통화에서 “당시 국민의힘은 특정 패널을 찍어내기 위한 발언도 있었고 민주당과 상황이 다르다. 동일시하는 건 부적절하다”며 “더불어민주당 소속이 아닌데도 더불어민주당 소속인 것처럼 명시가 되는 경우에 생기는 오해를 막고자 정중하게 요청을 드린 것”이라고 말했다.

김현 위원장은 “일부 방송사를 제외한 대부분의 방송사에서 저희 당의 입장을 정확히 반영하는 사람이 많이 나가지 못한다. 이런 부분을 방송통신심의위원회(방심위)에 신고해도 윤석열 정부 방심위에선 대부분 '문제없음' 나오는 것이 현실”이라며 “선거 때 구성되는 선거방송심의위원회(선방위)도 윤석열 정부에선 (정부여당에) 편파적으로 운영된 게 현실이다. (상반기) 재보궐선거도 다가오는데 선거 기간엔 공정성이 더 중요해진다. 이러한 배경이 있다는 걸 참고해달라”고 말했다.