`겹악재`에 뭉친 배터리 CEO들…"기술 경쟁력으로 캐즘 돌파"

안덕근 산업통상자원부 장관과 이철규 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 위원장, 김동명 LG에너지솔루션 대표이사 겸 한국배터리산업협회장을 비롯한 참석자들이 5일 서울 강남구 코엑스에서 열린 '인터배터리 2025' 개막식에서 테잎 컷팅을 하고 있다. 한국배터리산업협회 제공.

김동명 LG에너지솔루션 대표이사 겸 한국배터리산업협회장이 5일 서울 강남구 코엑스에서 열린 '인터배터리 2025' 개막식에서 인사말을 하고 있다. 한국배터리산업협회 제공.

국내 최대 배터리 전시회 '인터배터리 2025'에서 국내 배터리 셀·소재 수장들이 한목소리로 축적된 기술력과 신기술 개발을 통한 시장 주도 의지를 강하게 내비쳤다. 전기차의 시장 둔화 속에서도 지속적인 성장을 도모하고 있음을 강조했다.

5일 서울 삼성동 코엑스에서 개막한 '인터배터리 2025' 개막식에는 김동명 LG에너지솔루션 사장, 최주선 삼성SDI 사장, 박기수 SK온 부사장, 최문호 에코프로비엠 대표, 엄기천 포스코퓨처엠 대표 등 각사 고위 경영진들이 한자리에 모였다.

◇LG엔솔 에코프로, 中과 기술 경쟁 자신= 김 사장은 중국 배터리 기업과의 경쟁 구도에 대해 "LG에너지솔루션은 배터리 역사를 써왔다는 자부심을 갖고 있다"며 "증거로 가장 많은 배터리 관련 지적재산권을 가지고 있으며 글로벌 오퍼레이션 역량도 검증된 만큼 이 두 개를 잘 활용할 것"이라고 말했다.

김 사장은 "46시리즈, 리튬인산철, 셀투팩, 가장 먼저 많이 얘기했던 미드니켈 하이볼티지 시스템. 소디움 전지, 여러 애플리케이션 들어가는 배터리를 보면 제품으로 (시장을) 이끄는 것들을 알 수 있다"며 "(이 능력으로)중국 기업과의 경쟁 우위를 만들도록 하겠다"고 설명했다.

최문호 에코프로비엠 대표 역시 "나트륨이온 배터리가 에너지저장장치(ESS)나 저가용 모빌리티 시스템에 도입되는 것을 기대하고 빠른 속도로 개발하고 있다"며 "기술력은 중국과의 경쟁에서도 이길 수 있을 것"이라고 자신감을 내비쳤다.

두 회사 모두 중국 배터리 업체들이 빠르게 성장하고 있지만 자체 기술력과 경쟁력을 통해 시장에서 우위를 점하겠다는 입장을 내비친 것으로 풀이된다. 중국 업체들은 가격 경쟁력을 앞세워 캐즘 상황에 시장을 공략하고 있지만 제품 경쟁력과 기술력을 강조한 셈이다.

◇수주 확보로 성장 모색= 삼성디스플레이에서 삼성SDI로 자리를 옮긴 후 처음으로 공식석상에 등장한 최주선 삼성SDI 대표는 새 수주 성과를 공개했다. 차세대 원통형 배터리 시장에서도 주도권을 잡겠다는 강한 의지를 피력했다.

최 사장은 "46파이(지름 46㎜) 배터리의 고객사를 확보했다"며 "고객사의 이름을 밝힐 수 없지만 이미 샘플을 제출했으며, 양산도 곧 시작할 예정"이라고 설명했다.

박기수 SK온 부사장은 본부장 역시 고객 수주 활동을 적극적으로 진행하고 있음을 알렸다. 그는 "각형 배터리의 개발을 완료했고 양산을 위해 최대한 '스피드 업' 하고 있다"고 내세웠다.

그는 "전사 역량을 집중해 고객 수주와 관련해 접촉하고 있다"며 "양산은 자동차 시장의 타이밍을 맞춰야 하므로 일정에 맞춰 진행할 계획"이라고 언급했다.

엄기천 포스코퓨처엠 사장은 전기차 캐즘에서도 이차전지 사업을 축소하지 않고 지속 추진하겠다는 방침을 밝혔다. 포스코퓨처엠은 OCI와 합작해 세운 피앤오케미칼 지분을 지난해 전량 매각하는 등 수익성이 부족한 사업을 매각 중이지만, 배터리 사업은 장기적 투자를 지속한다는 계획이다.

엄 사장은 '장인화 회장 체제에서 포스코그룹의 이차전지 사업이 위축되는 것 아니냐'는 취지의 질문에 "캐즘으로 이차전지 프로젝트들이 조금 연장되는 것이지 계획했던 (사업을) 축소하는 일은 없다"며 "그룹은 철강과 이차전지를 양대 축으로 사업을 진행하고 있다"고 했다.박한나기자 park27@dt.co.kr