최문호 에코프로비엠 대표 "나트륨배터리 중국 이길 것"

최문호 에코프로비엠 대표가 5일 서울 삼성동 코엑스에서 열린 국내 최대 배터리 산업 전시회 '인터배터리 2025'에서 취재진을 만나 질문에 답하고 있다. 박한나 기자.

최문호 에코프로비엠 대표가 나트륨이온 배터리에 대해 "기술력은 중국과의 경쟁에서도 이길 수 있을 것"이라고 강조했다.

최 대표는 5일 서울 삼성동 코엑스에서 열린 국내 최대 배터리 산업 전시회 '인터배터리 2025'에서 취재진을 만나 "에너지저장장치(ESS)나 저가용 모빌리티 시스템에 도입되는 것을 기대하고 빠른 속도로 개발하고 있다"며 이같이 밝혔다.

최 대표는 에코프로가 개발 중인 전고체 배터리에 대한 자신감도 드러냈다. 그는 "전고체 배터리에서 가장 중요한 소재는 전해질"이라며 "3년 전부터 개발해 온 황화물계 전고체 전해질이 파일럿 스케일에서 과제 성과가 잘 나고 있다"고 말했다.

그러면서 "올해부터 양산 검토를 진행하고 있다"며 "계획대로 진행된다면 2026년 말 정도에는 대량 양산하는 준비를 하고 있다"고 설명했다.

그는 올해 준공 예정인 헝가리 공장에 대해서 "3개 라인 기준으로 5만4000톤 정도의 생산능력(캐파)을 가지고 있다"며 "현재 시운전 중이고 시운전 검증이 완료되면 연말부터 상업 생산에 들어갈 예정"이라고 말했다.

이어 "헝가리를 포함해 유럽 내에서 역내 생산이 매우 중요한 이슈로 대두될 것으로 예상한다"며 "그렇게 되면 헝가리 공장은 정상 가동하는 데 전혀 문제가 없을 것"이라고 덧붙였다.

최 대표는 글로벌 통상 우려에 대해 "미국 쪽으로 진행하는 것에 대한 우려가 있을 수 있지만 현재 외국우려기업(FEOC) 기준을 충분히 만족시킬 수 있는 형태로 합작법인 등의 형태로 진행 중"이라며 "상황이 어떻게 변할지 모르니 대책을 또 세워야겠지만 현재까지는 모든 기준에 만족하는 형태로 진행되고 있다"고 설명했다.

그는 자금 조달 문제에 대해 "올해 필요한 투자비가 국내 1500억원, 해외 3500억원 정도로 추산된다"며 "지난해 말 기준 회사가 확보한 현금이 약 5000억원 정도이고 정책자금을 통해 6000억원을 추가 조달해 자금 흐름에는 문제가 없다"고 언급했다.

최 대표는 이동채 에코프로 상임고문의 회장 복귀 시점에 대해선 "이동채 상임 고문은 창업주고 최대 주주로서 전체 가족사를 관통하는 통찰력을 가지고 많은 조언을 주시고 있다"며 "복귀 시점에 대해서는 특별히 말씀드리기 어렵다"고 말을 아꼈다. 박한나기자 park27@dt.co.kr