[단독] 조지호 “종북좌파 언급 윤석열 ‘경찰도 문제’…제가 쫄았다”

검찰서 비상계엄 직전 ‘삼청동 안가 회동’ 진술

조지호 경찰청장이 지난달 20일 서울 종로구 헌법재판소 대심판정에서 열린 윤석열 대통령의 탄핵 심판 10차 변론에서 발언하고 있다. 헌법재판소 제공

조지호 경찰청장이 12·3 비상계엄 선포 직전 ‘삼청동 안가 회동’에서 윤석열 대통령이 ‘경찰이 종북좌파에게 영향을 받고 있다’는 취지의 불만을 드러냈다고 검찰에 진술한 사실이 확인됐다. 조 청장은 윤 대통령의 이런 발언에 압박감을 느꼈다고 한다.

윤 대통령은 비상계엄 선포가 있었던 지난해 12월3일 저녁 7시20분께 조 청장과 김봉식 전 서울경찰청장을 서울 종로구 삼청동 안전가옥(안가)으로 불렀다. 조 청장은 이날 회동에 대해 “윤 대통령이 탄핵 등 국회 상황 및 종북좌파에 대한 얘기를 하며 ‘국정원도 문제고 경찰도 똑같다’고 해 제가 쫄았다”고 검찰에 진술했다. 종북좌파에 국정원과 경찰이 영향을 받아 정상적으로 기능하지 못하고 있다는 의미로 해석된다.

이와 관련해 조 청장은 “대통령께서 종북좌파들이 국가의 정상적인 기능을 해치고 있다는 인식 때문에 비상계엄을 하겠다고까지 생각하는 상황”이었다며 “경찰 내부에 그런 상황이 있는지 챙겨보고, 안보 수사로 종북좌파들의 활동을 엄정 단속하는 방안 등을 생각”했다고 검찰에 밝혔다. 다만 조 청장은 “윤 대통령이 현 시국에 대한 부정적인 평가를 많이 말하다가 비상계엄을 해야겠다고 해, 제가 충격을 받고 되지도 않을 얘기를 한다고 생각했다”며 당시 비상계엄이 불가능할 것이라고 여겼다고 진술했다.

조 청장은 비상계엄 당일 윤 대통령이 여러차례 전화를 걸어 “국회에 들어가는 국회의원들 다 잡아. 체포해, 불법이야!”라고 거듭 지시한 것에 대해 “대통령이 굉장히 다급하다고 느꼈다”고도 진술했다. 하지만 안가 모임 당시에 윤 대통령이 국회 통제 지시를 했는지 여부에 대해선 “기억나지 않는다”고 검찰에 밝혔다.

배지현 기자 beep@hani.co.kr 정혜민 기자 jhm@hani.co.kr 곽진산 기자 kjs@hani.co.kr 강재구 기자 j9@hani.co.kr