[명경대] 도척지도(盜跖之道)

도척(盜跖)은 중국 춘추전국시대의 전설적인 도적으로 알려져 있다. 그가 도적으로 활동할 때는 무려 9000여 명의 부하를 이끌면서 제후를 공격하고 약탈할 정도로 기세가 막강했다고 한다. 심지어 사람의 간을 먹었다는 얘기가 전해질 정도로 무자비한 도적이었다.

이를 두고 사마천은 “인육 먹은 도척 같은 놈이 집에서 편안하게 죽고, 백이숙제 같은 선인은 굶어 죽었다”라면서 악인은 천수를 누리고 백이숙제 같은 선인은 비참한 최후를 맞는 현실을 꼬집었다. 악(惡)을 제대로 심판하지 못한 세상에 대한 탄식이었다.

무자비한 성격에다가 막강한 힘을 지닌 도척이 세상에 끼친 해악은 그만큼 컸을 것이다. 그런 도척이 도(道)를 논했다는 것이 아이러니하다. 그는 도둑질을 할 때에도 지켜야 할 원칙으로 성(聖), 용(勇), 의(義), 지(智), 인(仁)의 다섯 가지 도(道)를 제시했는데, 이를 ‘도척지도(盜跖之道)’라고 했다.

먼저 성(聖)은 훔칠 집의 모든 물건을 파악하는 능력이다. 용(勇)은 위험을 무릅쓰고 가장 먼저 집에 들어가는 용기이고, 의(義)는 마지막까지 남아서 도둑질의 책임을 다하는 것, 지(智)는 성공과 실패를 미리 예측하는 지혜다. 그리고 인(仁)은 훔친 것을 공평하게 나누는 것이니 그럴 듯하게 들린다.

그러나 이는 도척이 자신을 정당화하기 위한 변명에 지나지 않는다. 도둑도 최소한 지켜야할 도리가 있다는 것 자체가 어불성설 아닌가. 문제는 세상이 혼탁할수록 이런 주장이 횡행한다는데 있다. 혼돈이 가중되고 미몽에 빠진 이들이 늘어나면, 도척이 강변했던 주장들이 현실처럼 받아들여지기 십상이다.

12·3 비상계엄 사태 이후 우리 사회는 무엇이 정의인지 조차 알 수 없는 혼돈의 시간을 보내고 있다. 일방의 주장에 사로잡힌 아스팔트 위의 아우성은 우리 공동체의 근간까지 위협하고 있다. 악인은 천수를 누리고, 선인은 비참한 최후를 맞았다고 탄식했던 사마천이 오늘의 대한민국을 보고 무엇이라고 했을까. 도둑질도 합리화했던 도척의 강변이 이 시대에도 적용되고 있는 것은 아닌지 답답할 따름이다.

천남수 강원사회연구소장

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