“짜식…잘 하는데 가끔 엉뚱한 짓을 해” IBK 김호철 감독의 애정 어린 질타받는 김하경의 남은 4경기 활약이 IBK 차기 시즌 구상을 결정한다

“짜식...잘 하다가 가끔씩 하지말라는 엉뚱한 짓을 하곤 한다”

IBK기업은행의 김호철 감독이 지난달 28일 화성 페퍼저축은행전에서 세트 스코어 3-0 완승을 거둔 뒤 세터 김하경에 대한 얘기가 나오자 남긴 첫 마디다.

페퍼저축은행전 이전까지 후반기 1승12패라는 극악의 부진을 거듭하던 IBK기업은행은 이날 승리를 통해 ‘후반기 2승’째를 신고하는 데 성공했다. 1승이 이렇게나 어려웠던가를 새삼 체감하고 있는 IBK기업은행 선수단이다.

IBK기업은행의 후반기 부진의 가장 큰 이유는 코트 위 사령관 역할을 해주던 천신통(중국)이 4라운드 3경기만 뛰고 발목 부상으로 이유로 고국인 중국으로 돌아갔기 때문이다. ‘배구는 세터 놀음’이라는데, 하루 아침에 주전 세터가 자리를 비우면서 팀 공격 전체가 흔들렸다.

천신통의 자리를 대신한 이는 프로 11년차의 김하경(V리그 소화 9시즌, 2017~2019 대구시청). 백업 역할로 시작했으나 갑작스레 주어진 주전 자리는 김하경에겐 버거웠다. 국내 선수들과는 그래도 호흡이 잘 맞는 모습이었지만, 주포인 빅토리아 댄착(우크라이나)에게 보내는 토스가 길거나 짧거나 네트에 지나치게 떨어지는 등 흔들리면서 IBK기업은행의 경기력은 오락가락했다. 김하경이 제 역할을 해주지 못하면서 3년차 김윤우, 신인 최연진까지 코트 위에 서야했다.

28일 페퍼저축은행전에서는 달랐다. 3세트에 잠시 흔들려 웜업존을 다녀왔을 뿐, 경기 시작부터 끝까지 김하경이 코트를 지켰다. 빅토리아에게 향하는 토스도 이전 경기들에 비해 안정됐고, 반격 상황이나 리시브가 잘 올라온 상황에서 이주아의 이동공격, 최정민의 속공 등 미들 블로커 활용도 돋보였다. 박사랑, 이원정을 번갈아 기용하며 흔들렸던 페퍼저축은행과 비교되는 모습이었다.

경기 뒤 김 감독은 김하경 얘기가 나오자 “짜식...”이라고 너털웃음을 지은 뒤 “잘 하다가도 한 번씩 하지말라는 엉뚱한 짓을 한다. 지금도 잘 하고 있지만, 조금만 더 굴곡없는 플레이를 보여준다면 충분히 세터로서 제 역할을 해줄 수 있다”며 제자를 향한 기대감을 드러냈다.

지난 25일 흥국생명전에서 김 감독은 타임아웃을 불러 카메라가 찍고 있는 와중에도 김하경에게 화를 냈다. 이에 대해 김 감독은 “경기장에서 화를 내면 안되는데, 하경이니까 화를 낸 것이다. 충분히 이해하고 알아듣는 선수니까. 연습 때 상황상황마다 이렇게 하자고 맞춰놓고, 중요한 상황엔 누구한테 공을 올려야 하는지, 개인 미팅까지 하면서까지 맞췄는데도 중요한 순간에 엉뚱한 곳으로 공을 올리니 화를 낸 것이었다. 이 부분은 본인이 깨우쳐야 한다. 그래도 오늘은 마지막 순간에 토스를 너무 잘했다”라고 말했다.

승장 인터뷰 후 김하경이 이소영과 함께 수훈선수 인터뷰에 들어섰다. 후반기 2승째를 거둔 김하경은 “연패를 끊어서 너무 좋다. 하고자 했던 게 다른 경기보다는 나온 거 같아서 좋다”라고 소감을 밝혔다.

주전이 아닌 백업으로 시즌을 준비했기에 김하경으로선 충분히 혼돈이 올 수 있는 상황이다. 김하경도 “교체 선수로 준비할 때와 주전으로 하는 역할은 아예 다르니까...시즌 준비를 다르게 했던 게 맞다. 그래도 지금은 어떻게든 잘 해야 하는 게 내 역할이다. 내가 뭘 잘하겠다라는 마음보다는 선수들과 하나하나 맞춰나가는 것에 의미를 두려고 한다”라고 말했다. 이날 보여준 적극적인 미들 블로커 활용은 경기 전 이주아, 최정민과 미리 얘기된 부분이었다고.

김 감독은 ‘호랑이 사령탑’으로 유명하다. 과거 남자 프로배구 시절보다는 덜해졌지만, 조금만 흔들리거나 엉뚱한 플레이가 나오면 불호령이 떨어진다. 특히 현역 시절 한국 세터 계보를 잇는 ‘명세터‘ 출신이다 보니 세터들에 대한 질책은 더욱 강하다. 김하경도 김 감독이 신경쓰이지 않을 수가 없다. 경기 중 범실성 플레이가 나오면 김 감독을 쳐다보는 모습이 종종 나온다. 이에 대해 묻자 “감독님 의식이 될 때도 있지만, 먼저 매맞는 느낌으로 미스를 인정하는 것이다”라면서 “나도 내가 잘못한 걸 알고 있고 인정하겠으니 조금만 소리 지르지 말아 달라는 뜻으로 쳐다보는 것”이라면서 웃었다. 이어 “큰 소리를 들어도 멘탈 흔들리지 않고 다시금 잘 해보려고 노력하고 있다”라고 덧붙였다.

IBK기업은행은 이미 봄 배구는 좌절됐지만, 김하경에겐 남은 4경기가 중요하다. 김하경이 어떤 모습을 보여주느냐에 따라 IBK기업은행의 차기 시즌 구상이 달라질 수 있다. 두 시즌 연속 아시아쿼터 슬롯에 세터를 데려왔다가 두 번 모두 시즌이 끝나기도 전에 외국인 세터들이 팀을 떠나면서 고생한 IBK기업은행이다. 김하경이 남은 4경기에서 확신을 줄 수 있는 모습을 보여주면 IBK기업은행이 내년 시즌엔 아시아쿼터 슬롯에 세터가 아닌 공격수를 보강할 수 도 있다. 김하경은 “시즌 막바지에 이미 순위가 이렇게 정해진 상황인 만큼 우선적인 목표는 유종의 미를 거두는 것”이라면서 “조금 더 웃으면서 배구하는 모습을 보여드리겠다”라고 각오를 전했다.

화성=남정훈 기자 che@segye.com