2000년대 인터넷 전화·채팅 서비스 ‘스카이프’ 5월 서비스 종료

스카이프 누리집 갈무리

오늘날 ‘인터넷 통화’를 대중화시키며 2000년대 세계적인 인기를 끌었던 스카이프(Skype)가 오는 5월 종료된다.

마이크로소프트(MS)는 스카이프 서비스를 오는 5월5일부로 종료한다고 지난 28일(현지시각) 밝혔다. 서비스가 시작된 지 22년 만이다. 스카이프 서비스는 향후 마이크로소프트의 화상회의 서비스인 ‘팀즈’(teams)의 무료 버전으로 대체된다. 마이크로소프트는 이용자들이 팀즈로 쉽게 이동할 수 있도록 지원하겠다고도 밝혔다. 마이크로소프트는 “앞으로 며칠 내 스카이프 계정으로 팀즈에 로그인할 수 있고 스카이프의 연락처와 채팅 기록도 자동으로 이전된다”며 “월간 스카이프 구독 서비스는 중단될 예정이지만, 보유 중인 잔액은 팀즈에서 계속 사용할 수 있다”고 밝혔다.

스카이프는 2003년 에스토니아에서 개발된 인터넷 전화 및 채팅 서비스다. 비싼 국제전화 대신 무료로 통화할 수 있어 큰 주목을 받았다. 해외 여행객이나 유학생들에게는 필수품으로 통하며, 오늘날 인터넷 통화를 대중화시킨 주역으로 꼽혔다. 스카이프는 창업 2년 만에 26억 달러에 이베이에 인수됐고, 2008년에는 이용자가 4억600만명에 달했다. 2011년 마이크로소프트는 스카이프를 85억 달러에 인수했다.

하지만 스마트폰 보급이 확산하고, 모바일 메신저가 등장한 2010년대 들어 스카이프의 위상은 추락하기 시작했다. 코로나19 기간 화상회의 플랫폼 줌(ZOOM), 구글 미트 등 경쟁 서비스들이 선전하는 동안에도 스카이프는 이용자를 회복하지 못했다. 2020년에는 약 2300만명까지 이용자가 떨어졌다.

박지영 기자 jyp@hani.co.kr