생산시설 증설 고민 알테오젠…오리온과 3천억 JV 가능성↑

알테오젠 대전 본사 전경/사진제공=알테오젠

알테오젠이 몸집에 걸맞은 공급 역량을 갖추기 위해 생산설비 증설을 두고 고심 중이다. 오리온과의 합작법인(JV) 설립도 거론되고 있으나 아직은 다양한 가능성을 열어두고 있는 것으로 확인됐다.

26일 업계에 따르면 알테오젠은 오리온과 공장 증설을 위해 약 3000억원 규모의 JV 설립을 검토하고 있는 것으로 전해졌다. 구체적인 협의는 아직 이뤄지지 않은 초기 검토 단계인 것으로 알려졌다. 알테오젠 관계자는 "다수의 기업으로부터 JV 설립 제안을 받고 있는 건 맞다"면서 "생산시설 증설에 대해서는 JV 설립을 비롯해 여러가지 방안을 검토 중이지만 결정된 건 없다"고 말했다. 오리온 관계자는 "확인할 수 없다는 게 공식 입장"이라고 밝혔다.

알테오젠은 이미 지난 4일 시설·운영자금 조달을 위해 1550억원 규모의 제3자배정 유상증자를 결정한 바 있다. 알테오젠 관계자는 "향후 늘어날 생산 물량을 관리할 때 유연하게 대응할 수 있도록 자체 생산력을 갖춰야 한다고 판단해 생산시설 증설을 결정했다"며 "아직 부지를 어디로 할지도 정해지지 않은 상태"라고 말했다.

알테오젠은 지난해 조달한 자금을 포함해 생산 설비 투자에 사용할 수 있는 보유 현금으로 현재 약 1800억원을 확보한 상태다. JV 설립으로 비용을 분담해 공장을 증설할 경우 전환사채(CB) 발행이나 유상증자 등을 통해 추가 자금을 조달하지 않아도 독자적으로 진행할 때보다 더 큰 규모의 증설이 가능하다.

알테오젠의 핵심 제품인 SC제형 변경 플랫폼 'ALT-B4'는 현재 해외에서 위탁생산(CMO)되고 있다. 이러한 상황에서 '키트루다SC'의 생산이 가까워지고 연내 2건의 추가 기술이전 가능성이 높아지면서 ALT-B4의 안정적인 생산은 더욱 중요해졌다.

키트루다SC는 알테오젠의 ALT-B4가 적용된 항암신약이다. MSD는 2028년으로 예정된 면역항암제 키트루다의 물질특허 만료를 앞두고 특허방어를 위해 사활을 걸고 키트루다SC를 개발했다.지난해 키트루다의 연매출은 약 40조원이다. 로버트 M. 데이비스 미국 머크 회장은 지난 1월 열린 JP모간 헬스케어 컨퍼런스에서 "12월에서 18개월 사이에 SC 전환 30~40% 목표를 달성할 것"이라고 밝힌 바 있다.

엄민용 신한투자증권 연구위원은 "알테오젠이 3~5% 로열티를 수령할 시 연간 6000억~1조원 수준도 가능하다"며 "머크가 지난 10월 기술도입(L/I)한 중국 라노바의 PD-1 x VEGF 이중항체 또한 알테오젠과 SC로 개발할 가능성이 높아 넥스트 키트루다 시대까지 알테오젠의 수혜가 예상된다"고 분석했다.

오리온도 최근 발표된 지난해 실적으로 신성장동력으로 꼽은 바이오 사업의 성과를 증명하며 앞으로도 바이오 사업에 힘을 실을 것으로 보인다. 오리온의 지난해 당기순이익은 리가켐바이오의 주식가치 평가차익 1437억원이 포함되며 역대 최대 실적인 5332억원을 기록했다.

오리온이 지난해 3월 리가켐바이오를 인수할 때까지만 해도 시장의 반신반의한 반응이 주가 부진으로 이어지기도 했다. 다만 최근 공개된 지난해 실적을 통해 미래를 위한 옳은 선택이었다는 것이 확인됐다. 일각에서는 오너가 3세가 리가켐바이오 이사회에 합류한 것을 두고 오리온이 바이오 사업에 대한 강한 의지를 드러냈다는 평가도 나온다.

오리온 관계자는 "지난해 리가켐바이오를 인수하면서 장기적인 관점에서 그룹의 지속적인 성장을 위한 발판을 다졌다"며 "앞으로도 지금 하고 있는 바이오 사업을 잘 추진될 수 있도록 하겠다"고 말했다.

김선아 기자 seona@mt.co.kr