1500조 시장 열리는데 싸울 때 아냐…'소송전' HD현대·한화 뭉친다

[the300] 美 군함 시장 30년간 약 1500조원 규모…KDDX 사업 갈등 빚던 두 기업의 협력 절실

도널드 트럼프 미국 대통령은 지난해 11월7일 윤석열 대통령과 통화하면서 "미국 조선업은 한국의 도움을 필요로 한다"며 "한국의 세계적인 군함·선박 건조 능력을 잘 알고 있으며 선박 수출 뿐 아니라 보수·수리·정비 분야에서도 한국과 협력이 필요하다"고 말했다. 사진은 트럼프 대통령이 24일(현지 시간) 워싱턴 백악관을 방문한 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 회담에서 “우크라이나 전쟁이 몇 주 안에 끝낼 수 있다"고 말하고 있다. / AFP=뉴스1

약 8조원 규모의 '한국형 차세대구축함'(KDDX) 사업 수주를 놓고 소송전을 벌이던 한화오션과 HD현대중공업이 방위사업청의 중재로 함정 수출사업 분야의 협력을 약속했다.

2기 도널드 트럼프 미국 행정부 출범과 함께 총 1조750억달러(약 1500조원)로 추정되는 미국 군함 건조 및 유지·보수·정비 사업 등 분야에서 한미 조선업 협력이 본격화할 것으로 전망되는 만큼 국내 업체간 분쟁이 향후 함정사업 수주에 악영향을 미칠 수 있다는 위기감에 따른 것이다.

석종건 방사청장은 25일 정부과천청사에서 어성철 한화오션 사장과 주원호 HD현대중공업 사업대표를 초청해 '함정 수출사업 원팀 구성을 위한 양해각서(MOU) 체결식'을 열었다. 한화오션과 HD현대중공업은 각각 상대적으로 강점이 있는 분야인 수중함 수출사업과 수상함 수출사업을 주관하고 상대 기업을 지원하기로 약속했다.

방사청이 이번에 함정 수출사업 원팀 구성에 나선 것은 두 기업의 소송전이 해외 함정 수주에 악영향을 미칠 수 있다는 판단에 따른 것으로 분석된다.

한화오션과 HD현대중공업은 최근까지도 KDDX 사업을 두고 소송을 이어갔다. KDDX 사업은 2030년까지 약 7조8000억원을 투입해 6000t(톤)급 최신형 이지스함 6척을 확보하는 대규모 국책사업이다. 대우조선해양(현 한화오션) 2012년 KDDX 개념설계, HD현대중공업이 2020년 KDDX 기본설계를 맡았다.

미국 해군 함정 보유 목표. / 그래픽=이지혜 디자인기자

하지만 HD현대중공업 직원 9명이 2013년 당시 대우조선해양이 수주한 KDDX 개념설계도를 몰래 촬영한 사실이 드러나면서 양사의 갈등이 시작됐다. HD현대중공업 직원들은 군사기밀보호법 위반 혐의로 재판에 넘겨졌고 2023년 11월 유죄 판결을 받았다.

방사청은 관련 판결 이후 HD현대중공업의 제재 수위를 '행정지도'로 의결했고 한화오션은 반발했다. 한화오션은 지난해 3월 개념설계도 불법촬영 사건에 HD현대중공업의 임원이 개입됐다며 경찰에 추가 고발했다. HD현대중공업은 한화오션을 허위 사실적시 및 출판물에 의한 명예훼손 혐의로 맞고발했다.

방사청은 지난해 KDDX에 대한 상세설계 업체를 선정할 예정이었지만 양사의 각종 문제제기로 사업은 1년 이상 지연되고 있다. 두 기업이 지난해 11월 KDDX 사업을 협력하겠다며 서로 고발을 취하했지만 앙금이 여전해 상호 협력이 어려웠다는 게 업계의 대체적인 시각이다.

한국은 지난해 111억 호주달러(약 10조원)가 투입되는 호주 호위함 11척 수주사업인 'SEA 5000 사업'에 일본과 독일에 밀렸다. 당초 한국의 호위함 건조·구축·운영 능력 등이 높은 평가를 받았지만 서면 평가부터 좋지 않은 점수를 받은 것으로 전해졌다. 방산업계에선 두 기업의 분쟁으로 호주 등 해외 군함 수주 사업에도 악영향을 받고 있다고 분석한다.

석종건 방위사업청장(가운데)과 주원호 HD현대중공업 사업대표(왼쪽), 어성철 한화오션 사장이 25일 경기 과천 방위사업청 과천청사에서 함정 수출사업 양해각서를 체결하고 있다. / 사진=방위사업청

방사청은 이번 MOU 체결을 통해 미국 등 새로운 군함 시장 수주에 뛰어든다는 계획이다. 미국 의회에 따르면 미 군함 시장은 2054년까지 1조750억달러로 추정된다. 미국이 앞으로 30년 간 전투함 290여척, 군수지원함 70여척 등을 건조할 때 드는 비용이다. 미국 선박의 '보수·수리·정비'(MRO) 사업 규모도 연간 20조원 정도로 예상된다.

석종건 방사청장은 "한국의 방위산업은 세계 시장에서 주목받는 성장세를 보이고 있으며 함정 분야에서도 세계적인 조선 강국으로 인정받고 있다"면서 "세계적으로 해양안보의 중요성이 부각되고 있고 다양한 국가들이 해군력을 증강하기 위해 노력하고 있는 시점에서 정부와 함정 업체 간 긴밀한 소통과 협업이 필수적"이라고 강조했다.

김인한 기자 science.inhan@mt.co.kr