성균관대 권대혁 교수 공동연구팀, 지질나노입자 표적 전달 기술 개발

(왼쪽부터) 성균관대 권대혁 교수, 박원범 박사, 한국과학기술연구원 양유수 박사, 최지웅 박사. 성대 제공

성균관대(총장 유지범) 융합생명공학과 권대혁 교수 연구팀 등이 mRNA를 특정 세포에 효과적으로 전달할 수 있는 기술을 개발했다.

권 교수 연구팀은 24일 한국과학기술연구원 양유수 박사, 바이오 기업 엠브릭스㈜와 공동으로 이 같은 성과를 얻었다고 발표했다.

mRNA를 세포에 전달하는 지질나노입자(LNP) 기술은 코로나19 백신으로 큰 성공을 거뒀지만, 특정 세포에 정확히 전달하는 데 한계가 있었다. 이로 인해 활용 범위가 제한되며, 예상치 못한 부작용이 발생할 우려가 있었다.

이에 연구팀은 지질나노입자에 항체를 쉽고 빠르게 부착해 원하는 표적 세포로 정확히 전달할 수 있는 ‘그랩 항체 기술’을 개발했다. 이 기술을 활용하면 기존보다 암 표적률이 8배 이상 증가하고, p53 유전자 기반 항암 치료 효과도 크게 향상된다. 또 mRNA를 보다 효율적으로 표적 세포에 전달할 수 있어 정밀 의약 개발에 새로운 가능성을 열었다.

권 교수는 “전달할 mRNA와 항체만 결정하면 나머지 과정은 표준화된 절차를 따르면 되도록 설계했으며, 이를 통해 그랩 항체 기술이 신약 개발의 혁신을 앞당길 수 있을 것”이라고 밝혔다.

김영호 기자 ho3920@kyeonggi.com