“효소 다이어트, 효과 없나?”…매일 챙겨 먹으면 살 잘 빠질까?

[노윤정의 건강교실]

소화를 돕는 효소가 함유된 식품을 섭취하면 다이어트 효과가 있을까? [사진=게티이미지뱅크]

효소다이어트. 온라인에서 이 단어를 검색하면 무수한 제품과 사실인지 거짓인지 알 수 없는 후기들이 쏟아진다. 보통 소화를 돕는 효소가 함유된 식품을 섭취하고 체중을 감량했다는 이야기인데, 언뜻 듣기엔 논리적으로 맞지 않는 듯하다. 왜냐하면 효소는 음식물의 분해와 흡수를 돕는 역할을 하므로, 체내 에너지 흡수가 늘어나 오히려 살이 찌는 게 더 자연스러워 보이기 때문이다. 실제로 필자는 효소를 섭취하면 소화가 더 원활해지면서 배가 쉽게 고파지는 경험을 했기에, 일상적으로 효소를 챙겨먹진 않는다. 그런데 왜 효소다이어트라는 말이 생겨난 걸까?

원활한 소화를 돕는 효소, 장내 환경 개선에 도움을 준다

시중에서 판매되는 효소 제품들은 주로 탄수화물 소화를 돕는 아밀라아제와 단백질 소화를 돕는 프로테아제가 함유되어 있다. 이러한 효소들은 곡물을 주원료로 특정 균주를 투입해 발효한 결과물을 이용해 생산되며, 의약품으로 판매되는 소화제와는 성분과 목적이 다르다. 하지만 기본적으로 음식물의 분해를 촉진하여 소화를 원활하게 하는 역할을 한다는 점은 비슷하다.

소화가 원활해지면 장내 환경 개선에 도움을 준다. 왜냐하면 소화 과정에서 음식물이 완전히 분해되지 못할 경우 장내에서 부패와 발효 과정이 일어나 가스가 발생하고, 장내 유해균이 증식할 가능성이 높아지기 때문이다. 따라서 효소를 보충하면 음식물 분해가 원활해지면서 장내 유익균이 증가하기 좋은 환경을 조성한다.

복부팽만감, 잦은 가스배출에 도움 줄 수 있는 효소, 체중감량 효과는 개인마다 달라

꾸준한 효소 섭취로 장내 유익균이 증가하면, 전반적인 대사 및 염증관리에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 장내 유익균은 장 세포 사이의 결합 단백질 발현을 촉진해 장 점막 장벽을 튼튼하게 유지하고, 독소가 체내로 유입되는 것을 억제하는 데 도움을 주기 때문이다.

특히 평소 장건강이 좋지 않고 장내 유익균이 부족했던 사람들은 효소 제품을 섭취한 후 복부팽만감이 완화되고, 장내 환경이 개선되면서 체중감량 효과까지 경험하는 경우도 있다. 장 건강이 나빠지면 염증 생성 물질이 체내로 유입되어 대사기능이 저하되고 인슐린저항성이 증가할 가능성이 높아지기 때문이다.

인슐린저항성이 증가하면 혈당을 에너지로 효율적으로 활용하지 못해 체지방이 쉽게 축적될 수 있다. 따라서 효소 섭취로 장내 유익균 증가할 수 있는 환경이 조성되면 이러한 복합적인 문제가 개선되면서 체중 감량 효과를 경험하는 사람도 있을 수 있다. 그러나 모든 사람에게 동일한 효과가 나타나는 것은 아니다. 왜냐하면 효소는 기본적으로 소화기능 개선에 도움을 주는 제품이기 때문이다.

효소를 먹고 속이 편해지면 추천, 과대한 효과기대는 금물

효소를 섭취하는 사람들이 늘어나면서, 주변에서도 다양한 후기를 듣는다. 그 중에서도 가장 많이 나오는 이야기가 부종감소와 체중감량이다. 하지만 조금 더 깊이 이야기해 보면, "술을 마신 후 효소를 먹으니 덜 붓더라" "야식을 먹고 효소를 먹었더니 살이 안 찌더라" 같은 특정한 상황에서의 경험담이 많다.

쉽게 설명하면 일반적인 소화효소가 체중 감량을 직접적으로 유도하는 것이 아니다. 개인의 소화능력으로 처리하기에 과한 또는 나에게 잘 맞지 않는 음식섭취로 인해 장건강에 문제가 생겼던 사람들이 효소 섭취를 통해 소화가 원활해지면서 경험하는 효과로 해석할 수 있다. 모든 영양제가 그렇듯, 효소 섭취 후 속이 편안해졌다면 먹어도 좋다. 하지만 '효소다이어트'라는 개념이 생길만큼 모든 사람이 드라마틱한 체중감량 효과를 경험할 수 있는 것은 아니라는 점도 기억해두자.

노윤정 약사 (hpharm@kormedi.com)