개발 멈추고 다시 생명 싹틔운 땅…자연·문화 공존의 場으로

낙동강 하구를 국가도시공원으로 시즌3 <1> 을숙도·맥도, 어제와 오늘

- 분뇨·해양투기·쓰레기매립장…
- 생태 복원해 철새 서식지 회복
- 세계적 환경상 받을만큼 성장

- 市, 558만㎡ 국가도시공원화
- 국내에선 인천 소래습지도 추진
- 삼락공원은 국가정원 3호 준비

부산시가 을숙도와 맥도생태공원을 대상으로 국가도시공원 지정 절차를 진행 중인 가운데 대규모 공원녹지를 보존해 기후변화에 대응하고, 자연과 문화가 숨 쉬는 매력적인 공간으로 발전시켜야 한다는 목소리가 나온다. 자연환경과 시민의 삶이 공존하는 미래 도시 공원의 새로운 모델을 제시해야 한다는 의미로 풀이된다.

을숙도(왼쪽), 맥도. 이원준 기자

▮천혜의 자연환경 연계한 글로벌허브도시 상징 장소로

23일 부산시에 따르면 낙동강하구에는 하중도인 을숙도를 포함해 둔치 4곳(맥도 대저 삼락 화명)이 생태공원으로 조성돼 있다. 전체 면적이 14.89㎢에 이르는 지역의 가장 중요한 공원녹지 자원이다. 을숙도에는 생태복원으로 조성된 인공습지를 비롯해 ▷낙동강하구에코센터 ▷야생동물치료센터 ▷낙동강하구 탐방체험장 등의 시설이 있다. 맥도생태공원에는 연꽃단지와 수생식물원 등이 있다.

을숙도는 새가 많고 물이 맑다는 뜻을 담고 있다. 과거 을숙도는 한국전쟁 이후 피란민 유입 등으로 섬 대부분이 농경지로 경작되다가 시의 분뇨처리와 해양투기시설, 쓰레기 매립장 등으로 이용됐다. 1980~1990년대 산업화와 도시개발에 자연환경 및 생태계가 크게 훼손된 것이다. 다행히 1990년대 들어 그동안 훼손됐던 자연환경 복원과 보존의 가치에 대한 시민 인식이 바뀌면서 ‘을숙도 생태복원 프로젝트(1999~2023년)’가 진행됐다. 천연기념물 제179호로 지정된 보호구역 중 일부인 을숙도는 세계적인 철새도래지였으나 각종 오염과 개발로 인한 훼손으로 철새보호를 위한 근원적인 복원 대책이 필요했기 때문이다.

시는 이 프로젝트를 통해 다양한 철새서식지를 조성하고 습지를 복원했다. 2007년 낙동강하구에코센터를 개관, 자연환경 보전과 생태교육의 기초를 마련했다. 자연 체험 프로그램을 다양화하고 유아숲을 조성하는 등 탄소흡수원인 습지의 보전 가치와 중요성을 알려 환경보전에 대한 시민 인식 증진을 위해 노력 중이다. 을숙도 복원 프로젝트를 통해 단순한 환경 복원을 넘어 철새 서식지를 회복, 지속 가능한 생태계를 유지하고 멸종위기종을 비롯한 다양한 야생동물을 보호하는 체계를 강화했다. 자연과 인간이 조화롭게 공존하는 지속 가능한 미래를 만들었다는 평가를 받았다. 을숙도 생태복원 프로젝트는 ‘2025 그린 월드 어워즈’ 수상작에 선정되기도 했다. 이 상은 1994년 설립된 영국의 비영리 친환경 단체인 ‘더 그린 오거니제이션(The Green Organisation)’이 주관하는 세계적인 환경상이다.

부산연구원은 2023년 발간한 ‘낙동강 중심의 매력적인 공원녹지 공간 창출 방안’ 연구보고서에서 “낙동강에 조성되거나 조성 중인 대규모 공원녹지를 활용해 시민의 휴양활동을 높이고, 지역 문화를 활성화해 궁극적으로 도시를 활성화시키는 중요 역할을 담당할 방안 마련이 필요하다”며 “시가 낙동강하구 공원녹지를 대상으로 국가도시공원 조성을 계획하고 있는 만큼 공원녹지에 새로운 수요를 반영해야 한다”고 제언했다.

현재까지 제1호 국가도시공원 지정을 준비하는 곳은 낙동강하구와 인천 소래습지 등으로 확인된다. 인천시는 소래습지 일대 6.65㎢를 다섯 개의 파크 플랫폼(▷소래염전공원지구 ▷소래갯골공원지구 ▷소래포구숲공원지구 ▷람사르 갯벌지구 ▷시흥갯골지구)으로 나눠 지구별 연결체계 구축에 중점을 둔 기본구상을 밝힌 바 있다. 시는 인천시와 국가도시공원 지정을 위한 협력체계를 구축했다.

박재율 낙동강하구 국가도시공원 범시민추진본부 상임공동대표는 “철새도래지 등 낙동강하구의 환경과 연계해 세계적인 생태공원이자 글로벌허브도시를 체감하는 상징적인 장소로 조성돼야 한다”며 “지정 요건을 완화하는 법률 개정과 공원부지 탐방, 대시민 캠페인 등 다양한 활동을 해나갈 계획”이라고 밝혔다.

▮국내 3호 국가정원 추진도

삼락생태공원은 국내 3호 국가정원 지정에 도전한다. 국가정원은 수목원·정원의 조성 및 진행에 관한 법률에 따라 ▷정원 면적 30만㎡ 이상 ▷녹지면적 40% 이상 ▷주제별 정원 5개 이상 포함 등 지정요건을 갖춰야 한다. 국가정원 지정을 위해서는 지방정원으로 지정 후 3년 이상 운영실적 기준을 충족해야 한다.

이를 위해 시는 2023년 8월 부산 최초 지방정원으로 삼락생태공원을 지정했다. 시 낙동강관리본부에는 국가정원 전담팀도 만들었다. 면적 250만㎡에 달하는 삼락생태공원에는 잔디광장과 야생화단지 오토캠핑장 엄궁습지 철새먹이터 등이 조성돼 가장 많은 시민이 찾는 공원이다.

시장·도지사가 지정하는 지방정원은 부지 면적이 10만㎡ 이상, 부지면적 중 녹지공간 40% 이상 등 요건을 갖춰야 한다. 또 주제정원을 갖추고 정원 전담조직과 전문 관리인을 둬 자체적인 품질·운영관리 평가 기준을 충족해야 한다. 현재 국내 국가정원은 2015년 9월 처음 지정된 순천만국가정원(92만6000㎡)과 2019년 7월 지정된 태화강 국가정원(83만5000㎡) 등 2곳이 있다.

시와 사상구는 철새와 사람이 공존하는 국가정원 기본구상안을 준비해 산림청 환경부 문화재청 등 관계기관과 국가정원 지정을 위한 협의를 이어나간다는 방침이다. 안철수 시 푸른도시국장은 “철새와 강 바다 습지가 만나는 낙동강이 우리나라를 대표하는 국가도시공원으로 지정될 수 있도록 차질 없이 추진해 나가겠다”고 말했다.